أظهرت صور نشرتها وسائل إعلام أمريكية، هدم الجناح الشرقي للبيت الأبيض بالكامل، مع مضي الرئيس دونالد ترامب قدمًا في تنفيذ مشروع بناء قاعة احتفالات جديدة.
وتحول المبنى المكون من طابقين، الذي كان يضم قاعات استقبال ومكاتب خاصة بالسيدة الأولى وفريق عملها إلى أنقاض، ضمن خطة الرئيس الجمهوري لبناء قاعة احتفالات تبلغ مساحتها نحو ضعف مساحة البيت الأبيض، بتكلفة وصلت 300 مليون دولار، وفق ما ذكرت "أسوشيتدبرس".
وقال ترامب، الأربعاء، إن الإبقاء على الجناح الشرقي بشكله الحالي كان سيؤثر سلبًا على "مبنى جميل ومكلف للغاية"، في إشارة إلى قاعة الاحتفالات، التي قال إن "الرؤساء تمنّوا بناءها منذ سنوات، مضيفًا أنه "هو وبعض أصدقائه" سيتولون تمويل المشروع من دون تحميل دافعي الضرائب أي تكاليف.
وأعلن ترامب نيته بناء قاعة الاحتفالات، يوليو الماضي، بتكلفة تقديرية بلغت 200 مليون دولار، قبل أن يرفع ترمب الرقم إلى 250 مليون دولار الأسبوع الماضي، ليؤكد أمس الخميس، أن التكلفة "في حدود 300 مليون دولار تقريبًا".
وذكرت المتحدثة باسم البيت الأبيض كارولين ليفيت، أن أعمال الهدم وارتفاع التكاليف ناتجة عن "تغييرات طبيعية ترافق أي مشروع إنشائي".
وقالت إن الخطط تغيرت بعد استماع الرئيس إلى نصائح المهندسين المعماريين وشركات البناء، الذين قالوا إن "تحويل الجناح الشرقي إلى مبنى حديث وجميل ومستقر يتطلب هذه المرحلة الأولى التي نمر بها الآن، والرئيس يريد أن يفعل الصواب تجاه بيت الشعب".
وفي وقت لاحق من اليوم نفسه، قال ترمب إن المبلغ الذي جُمع لتمويل المشروع بلغ نحو 350 مليون دولار، لكنه لم يوضح حجم مساهمته الشخصية، قائلًا: "لن أتمكن من تحديد المبلغ حتى أنتهي، لكنني سأتبرع بما هو مطلوب".