كشفت السلطات الفيدرالية الأمريكية عن قضية احتيال واسعة النطاق تتضمن عشرات الملايين من الدولارات، التي تورط فيها لاعبون في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، ورياضيون سابقون، مع مافيا الجريمة المنظمة، في مخطط استمر لسنوات جمع بين الرهان الداخلي والألعاب المزورة وأدوات الغش عالية التقنية.
وأدت الإجراءات الفيدرالية إلى اعتقال أكثر من 30 شخصًا في 11 ولاية أمريكية بينهم نجوم ومدربون، كجزء من تحقيقين شاملين، أحدهما في المقامرة الرياضية غير القانونية، والآخر يتعلق بمخططات التلاعب بالبوكر، التي كشفت التحقيقات أنها تتم بدعم المنظمات الإجرامية.
معلومات سرية
في القضية الأولى، التي أطلق عليها العملاء الفيدراليون اسم "لا شيء سوى الرهان"، يتهم المدعون 6 متهمين بالمشاركة في مخطط مراهنات رياضية داخلي واستغلال معلومات سرية عن لاعبي وفرق كرة السلة، بغرض تحقيق أرباح خيالية، بحسب المدعي العام الأمريكي جوزيف نوسيلا.
أما القضية الثانية، التي أُطلق عليها اسم "عملية رويال فلاش"، يتهم الادعاء 31 متهمًا بالتخطيط للتلاعب بألعاب البوكر السرية، ويزعم أن المشتبه بهم استخدموا أدوات غش متطورة لسرقة ملايين الدولارات من ألعاب تدعمها أربع من العائلات الخمس التي لطالما هيمنت على الجريمة المنظمة في منطقة نيويورك.
تهم فيدرالية
وتضمنت أدوات الغش المتطورة تكنولوجيًا، رقائق البوكر التي تقرأ البطاقات سرًا باستخدام كاميرا مخفية، وعدسات لاصقة خاصة يمكنها قراءة البطاقات المحددة مسبقًا، وطاولة أشعة سينية يمكنها قراءة البطاقات الموجهة لأسفل، التي من خلالها تمكنوا من الاستيلاء على ما يقرب من 7 ملايين دولار عبر التزوير.
ويواجه المتهمون تهمًا فيدرالية -بحسب وسائل الإعلام الأمريكية- تشمل الاحتيال الإلكتروني وغسيل الأموال والابتزاز والسرقة والمقامرة غير القانونية، ووصف مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي كاش باتيل، المخالفات بأنها مشروع إجرامي يربط بين كل من الرابطة الوطنية لكرة السلة ومافيا لا كوزا نوسترا على وجه التحديد.
العنف والترهيب
ومن بين الاتهامات المثيرة للدهشة، الإصابات الوهمية، إذ تخضع 7 مباريات في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، بين فبراير 2023 ومارس 2024 للتدقيق، يُتهم فيها النجم تيري روزير، حارس ميامي هيت، وديمون جونز، لاعب الفريق السابق، بالتلاعب بوقت المباراة للتأثير على نتائج الرهانات، وفقًا لمجلة نيوزويك.
كما اتُهم 31 متهمًا بتنظيم ألعاب بوكر مليئة بما يعرف بـ"المطلعين"، بما في ذلك الرياضيون السابقون، لخداع اللاعبين غير المطمئنين، إذ استخدمت العصابة عدسات لاصقة معدلة، ونظارات خاصة، وحتى طاولة أشعة سينية لقراءة البطاقات المعلّمة.
ومن بين الاتهامات أيضًا غسيل الأموال، إذ يقوم المخطط على تحويل أرباح المقامرة غير القانونية من خلال شركات وهمية والعملات المشفرة، ما أدى إلى توجيه اتهامات بالتآمر لارتكاب عمليات احتيال عبر الإنترنت وغسيل الأموال، بجانب اتهامات بالعنف والترهيب، حيث استخدموا القوة، بما في ذلك عملية سطو مسلح لسرقة آلة خلط أوراق اللعب المزورة، وأعمال ابتزاز ضد الضحايا.
ردود فعل
في رد فعل على تلك القضية الفيدرالية الضخمة، أعلن فريق بورتلاند تريل بليزرز، الخميس، أن المدرب الرئيسي تشونسي بيلوبس، الذي قاد فريق بليزرز منذ عام 2021، وأحد أبرز المتورطين في القضية، أُعطي إجازة فورية عقب اعتقاله في وقت سابق من اليوم.
كما أصدرت رابطة كرة السلة الأمريكية بيانًا أكدت فيه أخذ جميع الادعاءات ضد اللاعبين على محمل الجد، مؤكدين أن نزاهة اللعبة الأمريكية تبقى على رأس أولوياتهم، معلنين مواصلة التعاون مع السلطات المعنية والعمل على مراجعة لوائح الاتهام الفيدرالية المعلنة.