أكد يوشكو جفارديول، نجم فريق مانشستر سيتي الإنجليزي، أنه فكر في اعتزال كرة القدم؛ بسبب حبه لكرة السلة في بداية مسيرته الكروية.
كان صعود جفارديول في مسيرته سريعًا، مما جعله أحد أبرز المدافعين الواعدين في العالم، بدأ مسيرته مع دينامو زغرب، حيث فاز بلقبين متتاليين في الدوري الكرواتي قبل أن ينتقل في صفقة قياسية إلى آر بي لايبزيج عام 2021، حيث فاز بلقبين في كأس ألمانيا. أدى أداؤه المتميز إلى انتقاله مقابل 77 مليون جنيه إسترليني (102.5 مليون دولار) إلى مانشستر سيتي عام 2023، مما جعله أحد أغلى المدافعين في التاريخ.
وأضاف جفارديول لشبكة الإذاعة البريطانية "بي بي سي": "كنت أفكر في الاعتزال لأني أحب كرة السلة أيضًا، لم أعد متأكدًا من قدرتي على اللعب في كرة القدم، فعندما تصل إلى ملعب التدريب لا تشعر بالسعادة".
وواصل: "كنت أحاول فقط إيجاد حلول أخرى والشعور بسعادة أكبر من ذي قبل لأن جميع أصدقائي كانوا يلعبون كرة السلة. كان حلمي بالطبع أن أصبح لاعب كرة قدم محترفًا، لكنني لم أكن أعلم أنني سأصل إلى هذا الحد".
ألمح النجم الكرواتي: "لو عدت خمس سنوات وسألتني: هل ترى نفسك في مانشستر سيتي في 2023، 2024، 2025؟ سأقول لا أمل، مستحيل تمامًا".
كشف جفارديول أيضًا عن سعادته البالغة بالعودة إلى مركز قلب الدفاع الأيسر، وقال: "أنا سعيد بالعودة إلى مركزي. ألعب ببساطة، أحمي المرمى وأدافع عنه".
وأتم: "أود أن أقول إنه من المبكر جدًا الحديث عن أهدافنا، فالموسم طويل، لذا دعونا نتناول كل مباراة على حدة. أريد فقط اللعب، أريد فقط التنافس لمساعدة الفريق. شعرت بذلك في جسدي، خاصة في الصيف. تعرضت لإصابة في الركبة، لكنني الآن أخيرًا بخير بعد ستة أشهر".