تحوّلت سياحة الغوريلا الجبلية في أوغندا إلى محرك اقتصادي حيوي يضمن حماية هذا النوع المُهدَّد بالانقراض، محوِّلةً الصيادين غير الشرعيين إلى دعاة حماية بيئة، ونساء المجتمع المحلي إلى حمّالات ومرشدات.
ويأتي الاهتمام الواسع بحماية الغوريلا الجبلية، التي يُطلق على معظمها أسماء، مما يضفي طابعًا إنسانيًا على حالتها، من الفوائد الاقتصادية المباشرة التي تعود على السكان المحليين في المنطقة الجبلية النائية لمتنزّه "بويندي إمبينيترابل" الوطني، أحد مواقع التراث العالمي لليونسكو.
وقالت جويلين توجومي، حارسة ومرشدة في المتنزّه، لوكالة "أسوشيتد برس": "إذا علمنا أن هناك غوريلا مريضة، نشعر بالقلق... حتى سكان المنطقة. الجميع متأثرون"، مشيرةً إلى أن الصيد الجائر في الحديقة أصبح نادرًا لأن "الجميع يستفيدون" من الحفاظ على البيئة.
اقتصاد حيوي
يدفع السياح الأجانب 800 دولار كرسوم تصريح لرؤية الغوريلا، وتُخصَّص وفق سياسة رسمية لتقاسم الإيرادات 10 دولارات من كل تصريح للمجتمع المحلي، للاستثمار في مشاريع تنموية مثل توفير المياه والرعاية الصحية، بالإضافة إلى حصول المجتمعات المجاورة على 20% من إجمالي رسوم دخول المتنزّهات السنوية.
وأكد العديد من السكان المحليين، ومنهم الصيادون السابقون، أن هذه الأموال ضمنت تعافي الأنواع، مع تراجع التعدي على الموائل والصيد غير الشرعي.
وذكر فيلمون موجوني، لوكالة "أسوشيتد برس"، والذي كان صيادًا غير شرعي حتى عام 2020، أنه انضم إلى منظمة من الصيادين السابقين بعد مقتل غوريلا محبوبة تُدعى "رافيكي".
وتعمل هذه المجموعة الآن كحرّاس للمجتمع، يراقبون المتسللين الذين قد ينصبون مصائد للظباء.
وقال موجوني: "لا أستطيع الذهاب إلى هناك (الصيد). لأننا، من خلال فريق حماية البيئة، نحصل على بعض المال من هذه الغوريلات التي يمكننا قتلها"، مشيرًا إلى التحوّل في أولوياتهم.
تزايد أعداد الغوريلا
تعد حديقة بويندي موطنًا لـ27 مجموعة من الغوريلا المستقرة، وتمثل مع حديقة مجاهينجا الوطنية للغوريلا الموطن الأوغندي لهذا النوع.
وأظهر مسح عام 2018 أن تعداد الغوريلا الجبلية في العالم تجاوز الألف، وهو "عودة لافتة" لنوع واجه خطر الانقراض في القرن الماضي.
ويُصنّف الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة غوريلا الجبال ضمن الأنواع المهددة بالانقراض، وهو تحسّن عن تصنيفها السابق كـ"نوع مهدّد بالانقراض بشكل حرج"، حيث يعيش نحو نصف الغوريلات المتبقية في العالم في أوغندا.
وقالت جيسا سيمبليشيس، خبيرة الحفاظ على البيئة: "إن قيمة أموال الغوريلا بالغة الأهمية. فهي تساعد على بناء الثقة، كما تُسهم في التوعية بضرورة الحفاظ على البيئة".