قال إيدي هاو، المدير الفني لفريق نيوكاسل يونايتد الإنجليزي، إن فريقه أصبح أكثر جاهزية لدوري أبطال أوروبا لكرة القدم هذا الموسم بتشكيلة أقوى، وجاهز لليلة سحرية عندما يستضيف العملاق الإسباني برشلونة في مستهل مشوارهما بدور المجموعات.
وقال إيدي هاو في تصريحات عبر المؤتمر الصحفي: "إنها مباراة تاريخية، وبمجرد أن أدركنا أن القرعة أوقعتنا في مواجهة برشلونة، شعرت بسحر خاص، وأعتقد أنها ستكون مباراة رائعة".
وأضاف: "من الواضح أننا ركزنا على التحضير التكتيكي والتأكد من تقديم أداء جيد، وأنا متحمس جدًا لتجربة هذه الأجواء، وأعتقد أنها ستكون تجربة رائعة مرة أخرى".
وأكد هاو أن الفريق يمكنه التعلم من حملته الأوروبية السابقة عندما يواجه فرقًا مثل برشلونة وبنفيكا وأتلتيك بلباو وحامل اللقب باريس سان جيرمان في مرحلة المجموعات الجديدة.
وأكمل: "حجم وأهمية تلك المباريات، وكل ما يتعلق بدوري أبطال أوروبا، يختلف عن الدوري الإنجليزي الممتاز، والتحضيرات مختلفة، والشعور مختلف، وأعتقد أن القيام بذلك سابقًا سيساعدنا بالتأكيد، إنها فريق مختلف، وأُشيد بالجودة التي نمتلكها، إنها مباريات صعبة بلا شك".
سيشعر نيوكاسل بالتفاؤل بسبب غياب لامين يامال لاعب برشلونة المصاب عن الرحلة إلى إنجلترا، لكن هاو قال إنه من العار عدم مشاركة الجناح الصاعد البالغ من العمر 18 عامًا.
وتابع: "أشعر بخيبة أمل لأننا لم نشاهده في أفضل حالاته خلال المباراة، لكن مهما كان خصمهم، فهم يتمتعون بسرعة كبيرة في المساحات الواسعة، ونحن نعلم ذلك. لديهم لاعبون دوليون سيتحدوننا بطرق مختلفة، ولذا أعتقد أن أداء فريقنا من الناحية الهيكلية يجب أن يكون قويًا للغاية، وأعتقد أن علينا الدفاع جيدًا في المناطق الواسعة".
واختتم: "إنهم يسجلون بحرية، وقد بدأوا الموسم بشكل جيد للغاية، وعلينا أن ندافع بشكل جيد للغاية، لذا يجب أن تكون خطتنا الهجومية قوية للغاية، ولقد بدأنا الموسم بشكل جيد للغاية دفاعيًا، لذا سنحتاج إلى مواصلة ذلك".