حثّ توماس توخيل، المدير الفني لمنتخب إنجلترا، لاعبيه على الاستمتاع بالمنافسة على مقاعد البدلاء قبل كأس العالم، مؤكّدًا أنه سيواصل اتخاذ "قرارات جريئة" بشأن الاختيارات.
وقال توخيل في تصريحات نقلتها صحيفة ذا أتلتيك البريطانية: "المنافسة قائمة، وعندما تكون في المعسكر فأنت في أفضل سلوك، وفي أفضل لياقة بدنية، وفي أفضل حالاتك، وستستغل ذلك على أكمل وجه. إنه لشرف أن تكون في المعسكر ثم تُناضل من أجل مكانك، ويمكنك مساعدة الجميع على التطور والنمو، وهذا ما فعلناه".
ومع تألق إليوت أندرسون، ونوني مادويكي، ومورجان روجرز، سيكون من الصعب على الأسماء الكبيرة العودة إلى الفريق. وأكد توخيل أنه لن يتردد في اتخاذ المزيد من "القرارات الجريئة" بشأن الاختيارات من الآن فصاعدًا.
وأضاف: "أنا دائمًا شجاع، كما تعلمون، لكنني لا أتحدث الآن عن أسماء افتراضية يُمكن استبعادها. دعونا نرى من هو جاهز ومتاح. أعتقد أننا اتخذنا بعض القرارات الجريئة بالفعل، وقد رشّحنا تشكيلة من 21 لاعبًا فقط للحفاظ على استمرارية البطولة".
وعندما سُئل عن أكثر ما أثار إعجابه خلال مباراتي آندورا وصربيا، أشار إلى طريقة تعامل اللاعبين مع بعضهم البعض على أرض الملعب، وكأنه يُخبرهم بمعاييرهم الحالية وما يتعين عليهم فعله للعودة إلى الفريق.
واختتم: "العمل الجماعي، والجهد الذي بذلناه لمساعدة بعضنا البعض، والحماس الذي أظهرناه… لم نتوقف عن الجري، ولم نتصرف بعصبية بعد أي خطأ، ولم يكن هناك إحباط أو تلويح أو نظرات استهجان أو كلمات بذيئة. لقد كان فريقًا جاهزًا لبذل 90 دقيقة من الجهد. لم نستقبل أي تسديدة على المرمى، ولم نسمح بفرص كبيرة. علينا أن نُحسن التصرف في التفاصيل الصغيرة، وشعرتُ أن الفريق كان جاهزًا، وأنا سعيد جدًا لأنهم أثبتوا ذلك".
ويعود منتخب إنجلترا للعب الشهر المقبل، بمباراة ودية على أرضه ضد ويلز، وأخرى في التصفيات خارج أرضه ضد لاتفيا. وإذا فاز في ريغا، فسيكون على بُعد نقطة واحدة فقط من التأهل المباشر للصيف المقبل. وسينتظر الجميع بفارغ الصبر اختيارات توخيل عندما يُعلن تشكيلته في بداية أكتوبر.
وقال توخيل: "إذا غاب لاعب كبير عن بطولة، فعلينا إيجاد حلول. وإذا غاب عن معسكر تدريبي، فعلينا إيجاد حلول. علينا التركيز على اللاعبين المتاحين والمستعدين لتقديم أفضل ما لديهم وأفضل زملاء ممكنين. وهذا ما فعلناه".