شهدت المملكة المتحدة فيضانات واسعة النطاق، إثر هطول أمطار غزيرة وضعت نهاية مفاجئة لأحر صيف مُسجَّل في تاريخ البلاد، كما أصدر مكتب الأرصاد الجوية تحذيرات جوية صفراء شملت أجزاءً من جنوب إنجلترا وويلز، وأطلقت وكالة البيئة تحذيرات عاجلة من الفيضانات عبر المناطق الجنوبية.
أمطار قياسية وأضرار واسعة
وتعرضت مقاطعتا ديفون وكورنوال لأسوأ موجة أمطار، حيث احتاجت إحدى العائلات للإنقاذ من الفيضانات بواسطة فرق الإطفاء في منطقة توربوينت، وفقًا لتقارير وكالة البيئة البريطانية، كما سجلت أجزاء من المملكة المتحدة أكثر من نصف كمية الأمطار الشهرية المعتادة خلال 11 ساعة فقط، إذ كانت أقوى الهطولات على الساحل الجنوبي لإنجلترا بين ليلة الخميس وصباح الجمعة؛ نتيجة اندماج بقايا إعصار إيرين في منطقة ضغط منخفض، حسبما ذكرت صحيفة "ذا تليجراف" البريطانية.
وكشفت بيانات مكتب الأرصاد الجوية عن أرقام مقلقة، إذ شهدت حدائق هيليجان في كورنوال هطول 63 ملم من الأمطار، بينما سُجل 56 ملم في ماونت باتن بمدينة ديفون، و49.9 ملم في فراير وادون بدورست، وذلك خلال الفترة من العاشرة مساء الخميس حتى التاسعة صباح الجمعة، وهي كميات استثنائية مقارنة بمتوسط هطول الأمطار في أغسطس، الذي يبلغ 92.5 ملم في كورنوال، و94.2 ملم في ديفون، و72 ملم في دورست.
تحذيرات رسمية
أصدر مكتب الأرصاد الجوية تحذيرًا أصفر للأمطار، وهو أدنى مستويات التحذيرات الثلاثة: "أصفر، وبرتقالي، وأحمر"، من مساء الخميس حتى منتصف نهار الجمعة، ما يعني ضرورة توخي الحذر واستعداد المواطنين لاضطرابات محتملة في الحياة اليومية، محذرًا من إمكانية سقوط 10 إلى 20 ملم من الأمطار في أقل من ساعة في بعض المناطق، بينما قد تشهد المناطق الساحلية هطولًا مطريًا كثيفًا يتراوح بين 50 إلى 70 ملم.
وشملت التحذيرات لندن والساحل الجنوبي، بما في ذلك كِنت، وإيست ساسكس، ووِست ساسكس، وهامبشاير، ودورست، وديفون، وكورنوال، بالإضافة إلى مناطق في جنوب ويلز تشمل سوانزي وكارديف.
أصدرت وكالة البيئة تحذيرات فيضانات في قرية فريش ووتر بجزيرة وايت، حيث سقط 40 ملم من الأمطار في ثلاث ساعات صباح الجمعة، وفي بيلينت بكورنوال.
كما ظلت تنبيهات الفيضانات سارية بالقرب من تشيتشستر وهايواردز هيث في وست ساسكس، وجنوب شرق لندن.
شلل في النقل
تسببت الأمطار الغزيرة في انهيار أرضي أدى إلى إغلاق الطريق الرئيسي A379 في قرية مودبيري بمقاطعة ديفون جنوب غرب إنجلترا، كما أثرت الفيضانات على عدة أعمال تجارية في المنطقة، بما في ذلك شركة "ذا مووستون كاندل" للشموع وشركات أخرى في القرية، وفقًا لما ذكرته الشركة للصحيفة البريطانية.
وأعلنت شركة "ساوثرن ريل" للسكك الحديدية عن تأخيرات في الخدمات بين مطار جاتويك وهورشام نتيجة فيضان المياه على خطوط القطارات، حيث تأخرت القطارات لمدة تصل إلى 30 دقيقة للركاب.
نهاية صيف استثنائي
رغم هذه الفيضانات المفاجئة، أكد مكتب الأرصاد الجوية يوم الثلاثاء، أن هذا الصيف سيكون "بشكل شبه مؤكد" الأكثر حرًّا في تاريخ المملكة المتحدة، إذ بلغ متوسط درجة الحرارة للموسم 16.13 درجة مئوية بناءً على البيانات حتى 25 أغسطس.
وإذا تأكد تسجيل رقم قياسي جديد لمتوسط درجات الحرارة، فإن ذلك يعني أن جميع الفصول الصيفية الخمسة الأكثر حرًّا في المملكة المتحدة حدثت منذ عام 2000.
وقالت زوي هوتين، كبيرة خبراء الأرصاد الجوية في مكتب الأرصاد: "نظرًا للشهرين ونصف الماضيين من الطقس الحار، كانت درجات الحرارة أعلى بكثير من المعدل، بحيث إن درجات الحرارة المنخفضة نسبيًا القادمة لن تؤثر بشكل كبير على متوسط درجة حرارة الصيف المناخي".
وأضافت أن متوسط درجات الحرارة يحتاج إلى الانخفاض حوالي 10 درجات حتى لا يتفوق هذا الصيف على أحر صيف حالي.
ومع ذلك، بلغ متوسط هطول الأمطار في أغسطس 35.6 ملم فقط مقارنة بالمتوسط البالغ 93.75 ملم بناءً على الفترة المناخية من 1991 إلى 2020، مما أدى إلى فرض حظر على استخدام خراطيم المياه، إذ أصبحت شركة "يوركشاير ووتر" أول من طبَّق هذا الحظر في 11 يوليو، تبعتها شركة "ساوث إيست ووتر" في 18 يوليو، مما أثَّر على أكثر من مليون أسرة في كِنت وساسكس.
وفي نهاية يوليو، فرضت شركة "تيمز ووتر" حظرًا مشابهًا على الأسر في أوكسفوردشاير، وجلوسيسترشاير، ومعظم ويلتشاير، وأجزاء من بيركشاير، بينما أعلنت "ساوثرن ووتر" قيودًا في هامبشاير وجزيرة وايت.