أكد كريس ريتشاردز، مدافع منتخب الولايات المتحدة الأمريكية، أن فريقه سيقاتل من أجل لقب بطولة "كونكاكاف" الذهبية، الذي سيخوض مباراته النهائية أمام المكسيك في الثانية من صباح الإثنين المقبل.
وقال "ريتشاردز": "نحب القتال، لذا أعتقد أن هذا ربما كان غائبًا عن المنتخب الوطني خلال المعسكرات الأخيرة، أشهرًا أو سنوات".
وأضاف: "لم نأتِ إلى المعسكر ونحن نريد القتال، لكنني أعتقد أن الفرق التي ترغب في تقديم أداء قوي لنا، ستواجه منافسة شرسة.. بالطبع، نريد الفوز بالمباريات، لكن أحيانًا في كونكاكاف لا يكون الأمر سهلًا، لذا نضطر إلى ارتكاب الأخطاء".
وأكد ريتشاردز أن اللاعبين الأمريكيين أصبحوا أكثر ترابطًا خلال الشهر الذي قضوه معًا، وقال: "نحب بعضنا البعض كما لو كنا عائلة كبيرة، وإذا كان لديك أشقاء، فأنت تعلم أنه إذا عبث أحدهم بشقيقك -أعتقد، ولعدم وجود كلمة أفضل- عليك قتلهم تقريبًا، لك الحق في فعل ما تشاء بإخوتك، ولكن لا أحد من الخارج يستطيع ذلك".
وأتم: "أعتقد أن الفريق سيكون جاهزًا ليس فقط للقتال على أرض الملعب ضد لاعبين من المكسيك في ظل الأجواء الصعبة في الملعب والجمهور، بل أعتقد أن هذا أمر جيد لنا أيضًا، إنه أمر جيد لأنني أعتقد أنها ربما تكون آخر مباراة نلعب فيها تحت الضغط، وهذا هو ما نحتاجه".
نجح المنتخب الأمريكي -المصنف رقم 16 عالميًا- في تحقيق خمسة انتصارات على منافسين أضعف نسبيًا، ووصل إلى نهائي الكأس الذهبية لأول مرة منذ عام 2021، وستكون المباراة ضد المكسيك -المصنف 17- آخر مباراة تنافسية لكلا البلدين قبل استضافة كأس العالم العام المقبل بالاشتراك مع كندا.
المكسيك هي حاملة اللقب، ولديها تسعة ألقاب مقابل سبعة للولايات المتحدة ولقب واحد لكندا.