أكد إنزو ماريسكا، المدير الفني لفريق تشيلسي، أن المهاجم بيدرو نيتو سيقرر ما إذا كان سيشارك في ربع نهائي كأس العالم للأندية يوم الجمعة ضد بالميراس، حيث ينعى اللاعب البرتغالي الدولي صديقه المقرب وزميله في الفريق، ديوجو جوتا، الذي لقي حتفه مع شقيقه في حادث سيارة شمال غرب إسبانيا.
وقد أُعفي نيتو، المتأثر بشدة من وفاة مواطنه، من التدريبات، لكنه اختار البقاء مع الفريق في فيلادلفيا.
قال ماريسكا في مؤتمر صحفي: "إنها لحظة صعبة. تشعر بالعجز". وأضاف: "بيدرو حزين للغاية، ونحن جميعًا هنا لدعمه. أي قرار يتخذه - سواء باللعب أم لا - هو القرار الصحيح، وسندعمه بالكامل".
يُضيف غياب نيتو المحتمل مزيدًا من الغموض إلى تشيلسي، الذي يستعد لمواجهة فريق بالميراس الذي يضم الجناح إستيفاو البالغ من العمر 18 عامًا، وهو لاعب من المقرر أن ينضم إلى البلوز بعد البطولة. تم التعاقد مع إستيفاو العام الماضي مقابل 34 مليون يورو مبدئيًا، مع إضافات قد ترفع قيمة الصفقة إلى 67 مليونًا، وفقًا لوسائل الإعلام البريطانية.
أقرّ اللاعب المراهق بأن هذه الخطوة كانت بمثابة تشتيت عاطفي. وقال إستيفاو في وقت سابق من هذا الأسبوع: "كان من الصعب الموازنة بين مشاعري أثناء خوض مبارياتي الأخيرة مع بالميراس والتفكير في مستقبلي في تشيلسي".
وأضاف ماريسكا: "عندما نستعد للمباريات، نستعد للفريق، وليس للاعب واحد. إستيفاو لاعب في بالميراس حاليًا. لم أتحدث إليه قط، مع أنني التقيت بعائلته. الآن ليس الوقت المناسب لمناقشة المستقبل".
وأتم: "لطالما احترمتُ كرة القدم البرازيلية لم أكن بحاجة لهذه البطولة لأدرك مدى جودتها،" قال "أثبت بالميراس جدارته وسيواصل ذلك".