كشفت دراسة حديثة إمكانية استخدام مضاد اكتئاب شائع لتعزيز الجهاز المناعي في مكافحة السرطان وتقليص نمو الأورام.
وأظهرت الدراسة، التي أجراها فريق من الباحثين من جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس، أن مضادات استرداد السيروتونين الانتقائية (SSRIs)، الدواء الشائع الاستخدام لعلاج الاكتئاب، يمكن أن تحسّن من قدرة الخلايا التائية (نوع من خلايا الدم البيضاء) على مهاجمة الخلايا السرطانية في أنواع متعددة من الأورام.
وتُستخدم هذه المضادات لزيادة مستويات السيروتونين في الدماغ، وهو ناقل عصبي يلعب دورًا مهمًا في تحسين المزاج والنوم والانفعالات.
وقالت الدكتورة ليلي يانج، المعِدَّة الرئيسية للدراسة وعضو مركز إيلي وإيديث برود للطب التجديدي وأبحاث الخلايا الجذعية بالجامعة: "اتضح أن هذه المضادات لا تحسّن وظائف الدماغ فحسب، بل تعزّز أيضًا أداء الخلايا التائية أثناء مهاجمتها للأورام".
وتابعت: "نظرًا لاستخدام هذه العقاقير على نطاق واسع وآمن منذ عقود، فإن إعادة توظيفها كعلاج للسرطان يمكن أن يكون أسرع وأقل تكلفة من تطوير أدوية جديدة بالكامل".
وشملت الدراسة تجارب على نماذج من الأورام لدى البشر والفئران، لأنواع متعددة من السرطان، منها: الجلد والثدي والبروستات والقولون والمثانة.
وأظهرت النتائج أن استخدام SSRIs أدى إلى تقليص حجم الأورام بنسبة تجاوزت 50%، كما عزز فاعلية الخلايا التائية القاتلة في القضاء على الخلايا السرطانية.
وفي البداية، تركز اهتمام فريق البحث على إنزيم MAO-A، الذي يحلل السيروتونين ونواقل عصبية أخرى، وبينت دراسات سابقة أن الخلايا التائية تنتج هذا الإنزيم عند التعرف على الأورام، ما يضعف قدرتها على مكافحتها.
وأسهمت مثبطات MAO، وهي من أقدم فئات مضادات الاكتئاب، في تعزيز فعالية هذه الخلايا لدى الفئران. ومع ذلك، فإن هذه الأدوية ترتبط بآثار جانبية وتفاعلات غذائية دوائية خطيرة، ما دفع الباحثين للبحث عن بدائل أكثر أمانًا.
ووجّه الفريق اهتمامه نحو بروتين ناقل السيروتونين (SERT)، وهو الهدف المباشر لأدوية SSRIs.
وقال الدكتور بو لي، المعِدُّ الرئيسي للدراسة: "يعد SERT هدفًا مثاليًا لأن المضادات تعمل تحديدًا على تنظيم مستوى السيروتونين، وتُستخدم بالفعل بشكل آمن على نطاق واسع".
وأظهرت التجارب أيضًا أن دمج SSRIs مع علاجات مناعية قائمة -تعمل على إزالة مضادات الخلايا التائية- أدى إلى نتائج أفضل، إذ تراجعت الأورام بشكل أكبر لدى جميع الفئران المعالجة.
مع ذلك، شدد الباحثون على ضرورة إجراء دراسات إضافية على البشر لتأكيد هذه النتائج، وتحديد ما إذا كان مرضى السرطان الذين يتناولون SSRIs يحققون نتائج علاجية أفضل بالفعل.