تُعد جائزة الكرة الذهبية، التي تُمنح سنويًا لأفضل لاعب في العالم من قِبل مجلة فرانس فوتبول، من أرفع الجوائز الفردية في عالم كرة القدم، إذ نجح عدد قليل من اللاعبين في الفوز بها في سن مبكرة، بفضل تأثيرهم داخل الملعب، ورغم المنافسة الشرسة عليها في بداية كل موسم كروي، فإن الفوز بها في سن مبكرة يتطلب مزيجًا من الموهبة والعمل الجاد والفوز بالبطولات.
وفاز لاعبون مثل يوهان كرويف، وماركو فان باستن، وإيزيبيو، وكريستيانو رونالدو، بالجائزة قبل بلوغهم 25 عامًا، لكن لا يعتبرون من بين أصغر اللاعبين الذين فازوا بها على الإطلاق، وفقًا لموقع "planetfootball".
ويعد لاعب برشلونة الشاب لامين يامال (17 عامًا) أحد المرشحين بقوة للفوز بجائزة الكرة الذهبية، عام 2025، بعد أدائه الرائع في الموسم الاستثنائي للفريق الإسباني، شهد التتويج بالثلاثية المحلية (كأس السوبر الإسباني، كأس الملك، والدوري الإسباني) إلى جانب الوصول لنصف نهائي دوري أبطال أوروبا.
وفي السطور التالية نستعرض أصغر 5 لاعبين فازوا بالكرة الذهبية في سن صغيرة:
رونالدو نازاريو
يحتفظ "الظاهرة" رونالدو بالرقم القياسي كأصغر فائز بجائزة الكرة الذهبية على الإطلاق، منذ عام 1997، إذ توّج بها في عمر 21 عامًا و3 أشهر و5 أيام.
وفي جميع المسابقات خلال موسم 1996-1997، سجل البرازيلي 47 هدفًا في 49 مباراة مع برشلونة، قبل أن ينتقل إلى إنتر ميلان.
مايكل أوين
فاز أوين بجائزة الكرة الذهبية، عام 2001، وأصبح أوين ثاني أصغر لاعب على الإطلاق يفوز بها في عمر 22 عامًا و4 أيام.
واستمتع المهاجم بموسم رائع مع ليفربول عام 2000-2001، إذ سجل 24 هدفًا وفاز بكأس الاتحاد الإنجليزي وكأس الدوري والدرع الخيرية وكأس السوبر وكأس الاتحاد الأوروبي.
ليونيل ميسي
فاز ميسي بجائزة الكرة الذهبية لأول مرة، عام 2009، بعد أن قاد برشلونة إلى الثلاثية الأولى في تاريخه، بعمر 22 عامًا و5 أشهر و7 أيام.
إلى جانب كونه ثالث أصغر لاعب يفوز بالكرة الذهبية، يُعد ميسي أيضًا ثاني أكبر لاعب يفوز بها، إذ فاز قائد الأرجنتين بجائزة الكرة الذهبية الثامنة في سن الـ36.
جورج بيست
احتفظ جورج بيست بالرقم القياسي كأصغر من فاز بالكرة الذهبية لمدة 29 عامًا بعد فوزه بجائزة الكرة الذهبية عام 1968، بعمر 22 عامًا و7 أشهر، مع مانشستر يونايتد، حتى حطمه رونالدو نازاريو 1997.
أوليج بلوخين
فاز بلوخين بالجائزة، عام 1975، في سن 23 عامًا وشهرًا و25 يومًا.
كان المهاجم يلعب في ذلك الوقت مع نادي دينامو كييف، وفاز بالدوري السوفييتي الممتاز وكأس الكؤوس الأوروبية وكأس السوبر الأوروبية، جميعها في نفس العام.