ترك العديد من اللاعبين بصمة لا تنسى في عالم كرة القدم الإفريقية، ومن بينهم "بن إيروها" النيجيري الدولي السابق، الذي تألق مع "النسور الخضر" في تسعينيات القرن الماضي، وأسهم في تحقيق العديد من الإنجازات، أبرزها التتويج بكأس الأمم الإفريقية عام 1994، والمشاركة في كأس العالم لأول مرة بتاريخ نيجيريا، في العام نفسه، إضافة إلى تجربة احترافه في صفوف واتفورد الإنجليزي، وإلتشي الإسباني.
ويخوض المنتخب المصري مباراة قوية أمام نظيره النيجيري، مساء اليوم الأحد، لتحديد المركز الثالث في بطولة كأس أمم إفريقيا للشباب تحت 20 عامًا، بعد أن ضمن المنتخبان التأهل إلى كأس العالم للشباب في تشيلي 2025.
وتواصل موقع "القاهرة الإخبارية"، مع "بن إيروها" للحديث معه عن توقعاته للمباراة، وتأهل نيجيريا إلى مونديال تشيلي، وإلى نص الحوار..
في البداية.. أخبرنا عن أفضل ذكرى لك مع منتخب نيجيريا؟
لديَّ ذكريات رائعة مع منتخب نيجيريا، الأولى كانت في كأس أمم إفريقيا 1994 بتونس عندما فزنا بالبطولة، وأفضل مباراة بالنسبة لي ضد كوت ديفوار في نصف النهائي كانت بمثابة مباراة نهائية، وسجلت حينها واحدًا من أفضل أهدافي، والثانية عندما شاركت في كأس العالم في نفس العام، كل هذه ذكريات لا يمكن أن أنساها مع منتخب بلدي.
كيف ترى مواجهة مصر أمام نيجيريا في كأس أمم إفريقيا للشباب؟
كوني لاعبًا وقائدًا سابقًا لمنتخب نيجيريا، أعتقد أنها ستكون مباراة مثيرة ومهمة لكلا المنتخبين لأنهما يلعبان كرة قدم جيدة، لذلك كلاهما يتطلع لإنهاء البطولة بأفضل شكل ممكن، إضافة إلى أنهما يملكان لاعبين أصحاب مهارات عالية.
ما توقعاتك لنتيجة المباراة؟
لا أستطيع أن أتوقع، لكن أتمنى أن يفوز منتخب نيجيريا بهذه المباراة ويحصد المركز الثالث في كأس أمم إفريقيا للشباب.
هل تُذكرك المباراة بأي من مواجهات مصر ونيجيريا التي شاركت فيها سابقًا؟
المباراة التي أتذكرها ترجع لعام 1990 تحديدًا شهر مارس، التقينا في مباراة ودية كانت صعبة كالمعتاد بين المنتخبين لكننا فزنا بها 1-0.
كيف كان شعورك عندما تأهل منتخب نيجيريا إلى كأس العالم في تشيلي 2025؟
شعرت بسعادة وفخر كبيرين لتأهل نيجيريا إلى مونديال الشباب في تشيلي، وأعتقد أن هذا سيجدد للجماهير شغف مشاهدة المنتخب مرة أخرى والاحتفال معهم، إنهم يستحقوا التواجد في هذا الحدث الكبير.
في رأيك.. ما أهمية التأهل لكأس العالم بالنسبة لهذا الجيل من الشباب؟
بلوغ كأس العالم البطولة الأعلى والأقوى من بين البطولات شيء عظيم، لذا التأهل إليه شيء يجب أن تحتفظ به في ذاكرتك مدى الحياة كلاعب كرة قدم، لأنها فرصة لن يحصل عليها كل اللاعبين ولن تتكرر، فعليهم أن يستغلوها بشكل جيد ويصنعوا ذكريات مميزة لا يمكن أن ينساها التاريخ، خاصة وأنهم الجيل القادم في المنتخب الأول.
أخيرًا.. إلى أي مدى تتوقع أن تصل نيجيريا في كأس العالم للشباب؟
أتمنى أن تقوم نيجريا بعمل جيد في كأس العالم للشباب، وأن تصل النهائي وتفوز بالبطولة، أعلم أن ذلك لن يكون سهلًا ويتطلب عملًا شاقًا، لكنني أريد أن أشاهدهم في النهائي.