لقرون عديدة، يتم اختيار الزعيم الروحي للكنيسة الكاثوليكية في اجتماع سري للغاية، تم التعرض لتفاصيله في فيلم هوليوودي حديث بعنوان «Conclave» والتي تعني بالإنجليزية "المجمع السري"، أما في اللاتينية فمعناها "بالمفتاح"، في إشارة إلى كيفية بقاء الكرادلة في أماكنهم خلف الأبواب الموصدة حتى يتم اختيار بابا جديد.
يتبع الكرادلة المكلّفون باختيار البابا القادم عملية معقدة تعود جذورها إلى العصور الوسطى.
وخضعت الطقوس، كما نعرفها اليوم لمراجعة لاحقة من قبل الباباوات المتعاقبين. وعدّل البابا يوحنا بولس الثاني الجزء الأكبر من القواعد الحديثة التي يتبعها الكرادلة في الدستور الرسولي لعام 1996، المعروف باسم "جامعة الدومينيكان"، مع بعض التعديلات الإضافية التي أدخلها البابا بنديكت السادس عشر.
بمجرد تحديد الموعد، يتوجه الكرادلة الناخبون إلى مقر المجمع السري في كنيسة سيستين بالفاتيكان. يحتاج المرشح إلى ثلثي الأصوات للفوز بالانتخابات.
أطول تصويت
امتد أطول مجمع بابوي مُسجّل من نوفمبر 1268 إلى سبتمبر 1271، أي ما يقرب من ثلاث سنوات، وكان ذلك بسبب الصراع السياسي الداخلي بين الكرادلة.
اجتماع الكرادلة
عمليًا، يمكن لأي رجل كاثوليكي أن يصبح البابا، مع أن البابا الجديد يُختار فعليًا من قِبل مجمع الكرادلة، كما هو الحال منذ عام 1379.
وبينما يوجد حاليًا أكثر من 250 كاردينالًا حول العالم، يُسمح فقط لمن تقل أعمارهم عن 80 عامًا "يوم شغور الكرسي الرسولي" بالتصويت، ويبلغ عدد الكرادلة المؤهلين 135 كاردينالًا.
وينقسم الـ135 كاردينالًا بحسب القارات كالتالي:
أوروبا 53 – آسيا 23 – أمريكا الجنوبية والكاريبي 23 – إفريقيا 18 – أمريكا وكندا 14 – أوقيانوسيا 4.
الكاميرلينجو
بعد وفاة البابا، يصبح الكاميرلينجو الرجل الأكثر نفوذًا في الفاتيكان، والذي يُساعد، من بين أمور أخرى، في تنظيم المجمع، لكنه لا يكون موجودًا داخل كنيسة سيستين أثناء التصويت.
وفي حالة البابا فرنسيس، أصبح الكاردينال الأمريكي كيفين فاريل قائمًا بأعمال رئيس الفاتيكان حتى انتخاب بابا جديد، وهو ما يُعرف بـ"كاميرلينجو"، الذي يتولى رئاسة الفاتيكان مؤقتًا.
وتتمثل مهمة الكاميرلينجو في "التأكد رسميًا من وفاة البابا"، ووضع الأختام على غرفة نومه، ودراسة أوراقه، وتجهيز الجنازة، كما يُكلّف باتخاذ الترتيبات العملية للاجتماع السري، لضمان سرية الإجراءات والتصويت المنظم.
كما يترأس مراسم إصدار شهادة الوفاة، وهي "لحظة أولى من الصلاة" عقب وفاة البابا، ووضع الجثمان في نعش من الخشب والزنك، وفقًا لكتاب طقوس الجنازة البابوية الذي حدّثه البابا فرنسيس العام الماضي.
ويحرر الكاميرلينجو "وثيقة الوفاة الرسمية" التي تُرفق بشهادة الوفاة التي أعدها مدير إدارة الصحة والنظافة في الفاتيكان.
وتقتصر صلاحيات الكاميرلينجو على الإدارة اليومية للفاتيكان، ويرأس لجنة من ثلاثة كرادلة آخرين أثناء قيامه بمهامه. وفي حال وجود أمور خطيرة، يجب عليه التشاور مع الهيئة الأوسع للكرادلة.
عهود السرية
أول ما يجب على الكرادلة فعله هو أداء يمين السرية، حيث يقول كلٌّ منهم، حسب ترتيب أقدميته:
"أنا (الاسم الأول) الكاردينال (اسم العائلة)، أعد وأتعهد وأُقسم. فليُعينني الله وهذه الأناجيل المقدسة التي ألمسها بيدي".
ثم يُعطي رئيس الاحتفالات الليتورجية البابوية أمر"Extra omnes" (أي "من هم زائدون، فليرحلوا"). وهذه هي آخر مرة يُرى فيها الكرادلة حتى انتخاب البابا الجديد.
عزلة تامة
في عام 2013، تم تركيب أدوات تشويش ومنع للإشارات لمنع أي مكالمات أو رسائل نصية أو الوصول إلى الإنترنت.
لا يمشي الكرادلة على الأرض، بل على منصة خشبية مرتفعة مغطاة بقطعة قماش بيج لحماية رخام الفسيفساء أسفلها.
التصويت
تُجرى عملية التصويت في جلستين، صباحية ومسائية.
يتم اختيار تسعة كرادلة عشوائيًا لأداء أدوار محددة في كل جلسة: ثلاثة مراقبين يشرفون على التصويت، وثلاثة يجمعون الأصوات من المرضى، وثلاثة مراجعين يتحققون من النتائج.
تُسلّم أوراق الاقتراع لكل كاردينال، الذي يكتب سرًّا اسم مرشحه المفضل.
يجلس المراقبون الثلاثة على طاولة أمام المذبح، فيها وعاء مغطى بطبق لاستلام أوراق الاقتراع.
يتجه كل كاردينال ناخب إلى المذبح، حسب ترتيب الأقدمية، رافعًا ورقة اقتراعه المطوية في الهواء، ويُعلن:
"أشهد أمام الرب، الذي سيحكم عليّ، أن صوتي لمن أراه مناسبًا للانتخاب"، قبل أن يُلقي بصوته على الطبق.
يُسمح بإجراء ما يصل إلى أربعة تصويتات يوميًا (اثنان صباحًا واثنان بعد الظهر) خلال الأيام الأربعة الأولى من المجمع. في اليوم الخامس، يُعلّق التصويت لإتاحة وقت للصلاة والتأمل والنقاش غير الرسمي.
يُستأنف التصويت بعد يوم واحد فقط، ويستمر لسبع جولات أخرى قبل استراحة أخرى. إذا استمر الجمود، يُمكن للكرادلة اختيار التصويت بين المرشحين الرئيسيين في الاقتراع الذي يسبقه مباشرة؛ وعندها تكون الأغلبية المطلقة كافية.
في انتظار الدخان الأبيض
إن الدخان المنبعث من مدخنة كنيسة سيستين له معنى خاص يعتمد على لونه، يشير الدخان الأسود إلى أنه لم يتم التوصل إلى توافق حتى الآن بشأن انتخاب رئيس جديد للكنيسة، وأنه سيتم إجراء تصويت جديد.
في حين أن اللون الأبيض، من جانبه، مرادف للاحتفال والفرح بالنسبة للكاثوليك، لأنه يمثل الإعلان الرسمي عن انتخاب بابا جديد.
وفقًا لمتحف الفاتيكان، يُضاف مركب كيميائي من "بيركلورات البوتاسيوم، والأنثراسين، والكبريت" لجعل الدخان الأسود يبدو داكنًا أكثر.
ولجعل الدخان الأبيض أكثر وضوحًا، يُضاف مزيج من "كلورات البوتاسيوم، واللاكتوز، وراتنج الصنوبر الكهرماني".
في غرفة الدموع
بجانب كنيسة سيستين، يسأل عميد مجمع الكرادلة، أو أقدم كاردينال أسقف، المرشح المختار إن كان يقبل انتخابه، وما هو الاسم البابوي الذي يرغب في اتخاذه. وإذا لم يكن أسقفًا بالفعل، يُرسَم بسرعة.
ثم يرتدي البابا المنتخب ثيابه البابوية التقليدية في غرفة الدموع – وهي غرفة صغيرة بجوار كنيسة سيستين.
يعود اسم "غرفة الدموع" إلى المشاعر القوية التي يشعر بها العديد من الباباوات الجدد عندما يرتدون الرداء الأبيض لأول مرة ويواجهون ثقل دورهم الجديد.
بعد ذلك بقليل، يصعد البابا الجديد إلى الشرفة المحاطة بستائر حمراء، ويُلقي بركته الرسولية الأولى، المعروفة باسم "إلى المدينة والعالم".