زارت جانيت يلين، وزيرة الخزانة الأمريكية، اليوم السبت، منزل ملون بألوان السلمون في جزيرة قبالة السنغال، تُعد واحدة من أكثر الرموز المعترف بها لأهوال تجارة الرقيق في المحيط الأطلسي، التي حاصرت لأجيال عشرات الملايين من الأفارقة، حسبما ذكرت وكالة "رويترز".
وقفت يلين، وهي في السنغال، في مبنى جزيرة غوريه المعروف باسم "بيت العبيد"، وأطلت مما يعرف باسم "باب اللا عودة"، الذي كان يتم من خلاله شحن العبيد عبر المحيط الأطلسي.
في تصريحات مقتضبة خلال زيارتها، التي تستغرق 10 أيام، وتهدف إلى إعادة بناء العلاقات الاقتصادية بين الولايات المتحدة وإفريقيا، قالت يلين: "غوريه وتجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي ليست مجرد جزء من التاريخ الإفريقي. إنهما جزء من التاريخ الأمريكي أيضًا".
وأضافت "نحن نعلم أن المأساة لم تتوقف مع جيل البشر المأخوذ من هنا، حتى بعد إلغاء العبودية، حُرم الأمريكيون السود من الحقوق والحريات الموعودة لهم بموجب دستورنا".
تحققت الفوائد الاقتصادية التي جنتها دول تجارة الرقيق الرئيسية، بما في ذلك الولايات المتحدة، لمئات السنين على ظهور العمالة غير مدفوعة الأجر، وجنت عشرات التريليونات من الدولارات، وفقًا لبحث حول التجارة.
في الولايات المتحدة، ساهم العبيد الأفارقة وأطفالهم في بناء المؤسسات الأكثر شهرة في البلاد، بما في ذلك البيت الأبيض ومبنى الكابيتول، وفقًا لجمعية البيت الأبيض التاريخية.
اعترفت يلين بالتداعيات المستمرة لذلك الماضي الوحشي.
وقالت: "في كل من إفريقيا والولايات المتحدة، حتى عندما قطعنا أشواطًا هائلة، ما زلنا نعيش مع العواقب الوخيمة لتجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي".
وأضافت "ما أخذته من هذا المكان هو أهمية مضاعفة التزامنا بالقتال، من أجل قيمنا ومبادئنا المشتركة أينما كانت مهددة - في الولايات المتحدة وإفريقيا وحول العالم.. لدينا المزيد من العمل للقيام به".
رحلة يلين إلى الجزيرة هي رحلة قام بها العديد من الشخصيات المرموقة، بما في ذلك الرؤساء الأمريكيون السابقون باراك أوباما وبيل كلينتون ورئيس جنوب إفريقيا نيلسون مانديلا.
وتعد جزيرة غوريه حاليًا موقعًا للتراث العالمي بقائمة منظمة اليونسكو.
درست لجنة الخدمات المالية بمجلس النواب، في السنوات الأخيرة، كيف استفادت البنوك وشركات التأمين الأمريكية من ممارسة العبودية قبل أن يتم حظرها عام 1865؟، وكانت هناك أيضًا جلسات استماع حول دراسة وتطوير مقترحات التعويضات في الولايات المتحدة.