تعتزم كوريا الجنوبية إطلاق رابع قمر اصطناعي للاستطلاع العسكري من قاعدة فضائية أمريكية هذا الأسبوع، حسبما ذكرت وزارة الدفاع اليوم الاثنين، حيث تسعى البلاد إلى تعزيز مراقبتها للتهديدات الكورية الشمالية بقدرات مستقلة.
ويخطط الجيش الكوري الجنوبي لإطلاق قمر اصطناعي يحمل رادارًا ذا فتحة اصطناعية على متن صاروخ "سبيس إكس فالكون 9" من محطة "كيب كانافيرال" الفضائية في ولاية "فلوريدا" الأمريكية في الساعة 8:48 مساء يوم الاثنين (بتوقيت الولايات المتحدة)، وفقًا للوزارة.
وبحسب وكالة "يونهاب" الكورية الجنوبية، سيكون الإطلاق جزءًا من خطة كوريا الجنوبية لنشر 5 أقمار اصطناعية بحلول نهاية هذا العام؛ لتعزيز مراقبة الأنشطة العسكرية الكورية الشمالية والمساعدة في تقليل اعتماد البلاد على صور الأقمار الاصطناعية الأمريكية.
وقد أطلقت كوريا الجنوبية أول قمر اصطناعي للتجسس في ديسمبر 2023، وهو مزود بأجهزة استشعار كهروضوئية وأشعة تحت حمراء قادرة على التقاط صور مفصلة.
وأطلقت قمرين آخرين في العام الماضي مزودين بمستشعرات ذات فتحة اصطناعية قادرة على جمع البيانات بغض النظر عن الظروف الجوية.
وقالت الوزارة في بيان لها: "إذا تم إطلاق القمر الاصطناعي الرابع للاستطلاع العسكري بنجاح سيكون من الممكن الكشف عن علامات الاستفزازات الكورية الشمالية بصورة أدق وأسرع".
ومن المقرر إطلاق القمر الاصطناعي الخامس، الذي سيتم تزويده بأجهزة استشعار رادارية ذات فتحة اصطناعية أيضًا، في وقت لاحق من هذا العام. وبمجرد وضع جميع الأقمار الاصطناعية الخمسة في المدار، من المتوقع أن تكون البلاد قادرة على مراقبة كوريا الشمالية كل ساعتين.