أكد مصدر أمريكي مطلع إن ستيف ويتكوف مبعوث الرئيس الأمريكي دونالد ترامب للشرق الأوسط وصل إلى روسيا للقاء الرئيس فلاديمير بوتين، وفق ما نقل موقع "أكسيوس" عن المصدر وبيانات موقع "فلايت رادار"، بعد يوم من عقد محادثات "بناءة" بين وفدي البلدين في إسطنبول لتطبيع عمل البعثات الدبلوماسية للبلدين.
وسيصبح هذا هو اللقاء الثالث بين ويتكوف وبوتين، في ظل مساعي ترامب للدفع نحو وقف إطلاق النار في الحرب الدائرة بين روسيا وأوكرانيا، كما يأتي بعد نحو أسبوع من زيارة مبعوث بوتين إلى واشنطن.
وأعرب ترامب عن إحباطه من بطء التقدّم في المفاوضات خلال الأسابيع الأخيرة، وقال إنه "غضب بشدة" من بعض التصريحات التي أدلى بها بوتين بشأن أوكرانيا، بعد أن اقترح إدارة مؤقتة لحكم أوكرانيا برعاية أمريكية، وهو ما رد عليه البيت الأبيض، بأن الأوكرانيين هم من يحددون من يحكمهم.
وقال المصدر لـ"أكسيوس"، إنه إذا لم يتم التوصل إلى وقف لإطلاق النار بحلول نهاية الشهر الجاري، فإن ترامب قد يتخذ قرارًا بالمضي قدمًا في فرض عقوبات إضافية على روسيا، إما باستخدام سلطاته التنفيذية، أو من خلال مطالبة الكونجرس بإقرار تشريع جديد للعقوبات.
وقال وزير الخارجية ماركو روبيو الأسبوع الماضي، على هامش قمة حلف شمال الأطلسي (الناتو) في بروكسل: "سنعرف قريبًا، خلال أسابيع وليس أشهر، ما إذا كانت روسيا جادة بشأن السلام أم لا. وآمل أن تكون كذلك".