أشاد إيدي هاو، المدير الفني لفريق نيوكاسل يونايتد، بأداء لاعبي فريقه وتركيزهم بعد تتويجهم بأول لقب محلي منذ 70 عامًا (كأس رابطة الأندية المحترفة "كاراباو")، مؤكدًا أن سلسلة الانتصارات المتتالية في الدوري الإنجليزي الممتاز منذ الفوز على ليفربول تشير إلى استمرارهم على المسار الصحيح للتأهل إلى دوري أبطال أوروبا الموسم المقبل.
ويحتل نيوكاسل حاليًا المركز الخامس في ترتيب الدوري الإنجليزي برصيد 53 نقطة، متساويًا مع تشيلسي، مع امتلاكه لمباراة إضافية لم تلعب بعد.
وصرح هاو لوكالة "رويترز": "كان هناك قلق بعد الفوز بالكأس من حدوث تراجع في الأداء، وهو شعور طبيعي بعد تحقيق إنجاز كبير".
وأضاف: "كان التحدي الحقيقي أمام الفريق هو القدرة على استعادة التركيز، وقد نجحوا في ذلك بامتياز. إنهاء الموسم ضمن المراكز الأربعة الأولى سيكون إنجازًا عظيمًا لنا، لكننا نركز حاليًا على كل مباراة على حدة".
ويواجه نيوكاسل ثلاث مباريات حاسمة في الأيام المقبلة، حيث يستضيف مانشستر يونايتد نهاية الأسبوع، ثم كريستال بالاس يوم الأربعاء، قبل مواجهة أستون فيلا المنافس المباشر على المراكز المتقدمة.
واختتم هاو تصريحاته بالقول: "نحن نلعب بثقة كبيرة، وسنحتاج إلى الحفاظ على هذا المستوى لأن المباريات الثلاث المقبلة ستكون شديدة الصعوبة. الأسبوع القادم سيكون حاسمًا لمصيرنا هذا الموسم، حيث ستحدد هذه المباريات الثلاث موقفنا النهائي في الدوري بشكل كبير".