أعلنت إدارة مهرجان "كان" السينمائي الدولي عن منح الممثل والمخرج والمنتج الأمريكي روبرت دي نيرو جائزة السعفة الذهبية الفخرية عن مجمل أعماله، في حفل افتتاح النسخة الثامنة والسبعين من المهرجان، بعد 14 عامًا من رئاسته للجنة التحكيم عام 2011، على أن يلتقي في اليوم التالي، الأربعاء 14 مايو، برواد المهرجان في محاضرة على مسرح ديبوسي.
ووفقًا لبيان صادر عن إدارة المهرجان، قالت فيه إن هناك وجوهًا تُجسد الفن السابع، وحوارات تترك أثرًا لا يُمحى على شغف السينما، وبأسلوبه الذي يتجلى في ابتسامة رقيقة أو نظرة حادة، أصبح روبرت دي نيرو أسطورة سينمائية.
"أُكنُّ مشاعر قوية لمهرجان كان".. بهذه الكلمات تحدث دي نيرو عند علمه بحصوله على جائزة السعفة الذهبية الفخرية، وتابع قائلًا: "الآن، في ظلِّ كلِّ ما يُفرِّقنا في العالم، يجمعنا مهرجان كان - رواة القصص، وصانعو الأفلام، والمعجبون، والأصدقاء.. إنه أشبه بالعودة إلى الوطن".
كان ظهور دي نيرو الأول على الشاشة بمثابة خاتمة لجيلٍ تاريخي من المخرجين في مدينة نيويورك، الذين سيُصبحون الجيل القادم من صناع الأفلام في هوليوود، منذ الأفلام الأولى للمخرج برايان دي بالما حديث التخرج، وتُشكل أفلام "حفل الزفاف" و"تحياتي" و"مرحبًا يا أمي!" أسلوب برايان دي بالما بقدر ما تُشكل تمثيل روبرت دي نيرو، حيث ينبع العنف من هدوء كاريزمي.
طوال مسيرته المهنية، جسّد دي نيرو شخصيات من المافيا الإيطالية الأمريكية، من البلطجي الصغير إلى زعيم المافيا؛ مما جعلها شخصياته المميزة، ثم تولى أحد أهم الأدوار في مسيرته المهنية وفي عالم السينما، دور فيتو كورليوني الشاب في فيلم "العراب - الجزء الثاني" للمخرج فرانسيس فورد كوبولا، ونجح في تجسيد شخصية مارلون براندو في بداياته دون تقليده، وقد نال عن هذا الدور جائزة الأوسكار لأفضل ممثل مساعد.
وأكدت السنوات التي تلت ذلك موهبة روبرت دي نيرو، بسلسلة من الأفلام والنجاحات، ففي عام 1976، قدّم تحفتين فنيتين من الفن السابع ضمن الاختيار الرسمي لمهرجان كان السينمائي، فيلم "1900" للمخرج برناردو بيرتولوتشي، وفيلم "سائق التاكسي" للمخرج مارتن سكورسيزي، الحائز على جائزة السعفة الذهبية، وكان لتمثيله المتقن دور كبير في حصوله على هذه الجائزة.
أصبح التزامه بأدواره أسطوريًا مع استمرار تعاونه مع مارتن سكورسيزي: تعلم العزف على الساكسفون في فيلم "نيويورك، نيويورك"، ومارس الملاكمة واكتسب 30 كيلوجرامًا من أجل فيلم "الثور الهائج"، الذي كانت فكرته الخاصة والتي فاز بها بجائزة الأوسكار لأفضل ممثل. وللتخلص من علاقته المتضاربة بالشهرة، أحضر سيناريو فيلم "ملك الكوميديا" إلى زميله في البطولة، وذهب إلى حد إجراء مقابلات مع معجبيه، عندما كان سيلعب هذه الشخصية المهووسة بمقدم برنامج حواري، وافتتح الفيلم مهرجان كان السينمائي عام 1983.
في العام التالي في كان، قدم روبرت دي نيرو فيلم "ذات مرة في أمريكا"، وهو آخر أفلام سيرجيو ليون، قبل أن يعود إلى كان مع فيلم "المهمة" للمخرج رولان جوفي.
في التسعينيات، أعاد الممثل ابتكار نفسه، جسّد شخصيته الاستبدادية في أفلام كوميدية مثل "ماد دوج آند جلوري" لجون ماكنوتون، و"جاكي براون" لكوينتن تارانتينو، و"مافيا بلوز" لهارولد راميس، وفيلم جاي روتش الشهير "قابل الوالدين"، الذي يُصيب فيه بن ستيلر بصدمة نفسية.
ومع استمراره في العمل مع مارتن سكورسيزي في أفلام مثل "جودفيلاز" و"كيب فير" و"كازينو"، بدأ الإنتاج والإخراج، مع جين روزنتال، أسس شركة "تريبيكا للإنتاج" عام 1989، وفي عام 1993، نجح في إخراج أول فيلم روائي طويل له، "قصة برونكس"، الذي يتناول أحد مواضيعه المفضلة: كيف يُشكّل الحي العلاقات المجتمعية بين العنف والنسب، وصدر فيلمه الروائي الطويل الثاني، "الراعي الصالح"، بعد 13 عامًا.
بعد أحداث الحادي عشر من سبتمبر، أسس روبرت دي نيرو مهرجان تريبيكا السينمائي عام 2002 لمساعدة سكان نيويورك على استعادة حيهم المنكوب.