يدرك نيكو كوفاتش، المدير لفني لفريق بوروسيا دورتموند، أن فريقه لا يزال في مرحلة التطوير، لكنه يرى علامات على التحسن بينما يستعد الفريق لمباراة صعبة في ذهاب دور الستة عشر لدوري أبطال أوروبا لكرة القدم على أرضه أمام ليل غدًا الثلاثاء.
وتولى المدرب البالغ من العمر 53 عامًا المسؤولية في نهاية يناير الماضي بعد إقالة نوري شاهين، وقاد كوفاتش دورتموند إلى الفوز على سبورتنج لشبونة في الأدوار الإقصائية لدوري أبطال أوروبا.
واعترف "كوفاتش" بالتحدي الذي يواجه دورتموند في ظل احتلال وصيف دوري أبطال أوروبا الموسم الماضي المركز العاشر في الدوري الألماني بفارق ست نقاط عن المراكز الأربعة الأولى ومخاطر عدم ضمان التأهل الأوروبي للموسم المقبل.
وقال "كوفاتش" في تصريحات عبر المؤتمر الصحفي: "أصبحنا أكثر استقرارًا ونعمل بجد كل يوم في ملعب التدريب وفي غرفة الاجتماعات، وما زلنا بعيدين عن المكان الذي نريد أن نكون فيه، لكن الطريقة التي يتعامل بها اللاعبون مع الأمر تسعدني".
وأضاف "كوفاتش" أن ليل سيكون خصمًا قويًا، ويلعبون كرة قدم متعددة الاستخدامات، وهذا سيتطلب الكثير من القوة والتركيز منا.
وأكمل: "لم يصلوا إلى المراكز الثمانية الأولى في جدول دوري أبطال أوروبا من فراغ، على سبيل المثال، تغلبوا على ريال مدريد، سيكون الأمر صعبًا للغاية".
التقى الفريقان مرة واحدة فقط من قبل في المسابقات الأوروبية، حيث فاز دورتموند بقاعدة الأهداف خارج الأرض في مباراتي ذهاب وإياب في دور الستة عشر لكأس الاتحاد الأوروبي عام 2002.
وخسر دورتموند مباراة واحدة فقط من آخر 16 مباراة على أرضه في دوري أبطال أوروبا، ويعتقد كوفاتش أن الدعم العاطفي في سيجنال إيدونا بارك سيكون ميزة رئيسية لفريقه.
واختتم: "ملعبنا هو بمثابة قلعة كبيرة، واللعب هنا صعب للغاية، فهو صعب للغاية، وأتمنى أن نتمكن من استغلال الأجواء هناك لإحداث انطباع جيد أمام ليل".