أكد إيدي هاو، مدرب نيوكاسل يونايتد، أن فريقه بحاجة إلى أن يكون في حالة مثالية، حتى يحتفظ بفرصة إيقاف زحف ليفربول نحو لقب الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم يوم الأربعاء.
وتقدم فريقه إلى المركز الخامس يوم الأحد بالفوز 4-3 على نوتنجهام فورست صاحب المركز الثالث، لكن هاو لم يكن راضيًا عن الطريقة التي فرط بها فريقه في تقدمه 4-1.
فاز نيوكاسل في 8 من آخر 11 مباراة خاضها في الدوري، لكنه تعرض لضربات ثقيلة على أرضه أمام بورنموث وخارج أرضه أمام مانشستر سيتي.
وقال هاو في مؤتمره الصحفي قبل المباراة: "نحن بحاجة إلى تقديم مباراة مثالية من وجهة نظرنا، التعلم من المباراة الأخيرة أمام مانشستر سيتي سيكون نقطة بداية جيدة بالنسبة لنا، حيث لم ننفذ خطة اللعب التي أردناها".
وأضاف: "علينا أن نتعلم من أخطائنا في مباراة الدور الأول على أنفيلد؛ لأنه بيئة رائعة للعب كرة القدم، سنحتاج إلى البدء بشكل جيد وتشكيل تهديد على الخصم في المباراة".
يرى مشجعو نيوكاسل أنه موسم لا ينسى، مع خوض نهائي كأس الرابطة ضد ليفربول الشهر المقبل، وفرصة التأهل لدوري أبطال أوروبا الموسم المقبل.
وأتم: "كانت هناك مباريات شعرنا فيها بالإحباط من أنفسنا، لكن عندما تسمع الإحصائيات التي تتحدث عن 13 فوزًا من أصل 16 في كل المسابقات فهذا ليس فريقًا غير مستقر".