سيخرج أحد الفائزين السابقين بدوري أبطال أوروبا، ريال مدريد أو مانشستر سيتي، من المسابقة اليوم الأربعاء قبل دور الستة عشر.
ويتقدم حامل اللقب ريال مدريد بنتيجة 3-2 في مباراة الإياب على أرضه في تصفيات خروج المغلوب، التي أشار مدرب مانشستر سيتي بيب جوارديولا إلى أن فريقه لديه فرصة 1٪ فقط للتقدم، قبل أن يتراجع جوارديولا عن هذا الادعاء، الذي رفضه أيضًا الإيطالي كارلو أنشيلوتي، المدير الفني لفريق ريال مدريد.
فيما يلتقي فريقي باريس سان جيرمان وبوروسيا دورتموند، بنظيرهما استاد بريست وسبورتنج لشبونة على الترتيب، بعدما فاز الثنائي في المباراة الأولى بالنتيجة نفسها 3-0.
ويستمر أسبوع صعب للأندية الإيطالية ضد الطبقة الوسطى من كرة القدم الأوروبية، إذ تقدم يوفنتوس 2-1 على آيندهوفن.
وأطاح فينورد، صاحب المركز الرابع في الدوري الهولندي، بميلان على أرضه أمس الثلاثاء قبل ساعات من هزيمة أتالانتا 2-5 في مجموع المباراتين أمام كلوب بروج، صاحب المركز الثاني في الدوري البلجيكي.
كان بروج غير المشهور قد عاد إلى مرحلة خروج المغلوب بعد احتلاله المركز الرابع والعشرين والأخير في الترتيب الجديد المكون من 36 فريقًا، حتى مع فارق الأهداف السلبي الذي كان لا يزال أفضل من دينامو زغرب.
ويلتقي مدريد ومانشستر سيتي للعام الرابع على التوالي في أدوار خروج المغلوب وفي كل مناسبة سابقة كان الفائز يرفع الكأس.
لكن الأمر لن يكون سهلًا في الجولة التالية على أي فريق ليبقى واقفًا اليوم على ملعب سانتياجو برنابيو.
التصنيف الجديد، الشبيه بتصنيف لاعبي التنس، لمرحلة خروج المغلوب المستخدم الآن في صيغة المنافسة الموسعة يعني أن مدريد ومانشستر سيتي يعرفان أن خصمهما التالي سيكون أتليتكو مدريد أو باير ليفركوزن اللذين يحتلان المركزين الخامس والسادس في الترتيب النهائي في يناير الماضي.
وعلى الرغم من احتلال مانشستر سيتي المركز الثاني والعشرين، فإن التقدم بعد مدريد يعني مواجهة تصنيفه الحادي عشر في القرعة يوم الجمعة المقبل في مقر الاتحاد الأوروبي لكرة القدم في نيون بسويسرا.
الفرق الثمانية الأولى في الترتيب (ليفربول وبرشلونة وأرسنال وإنتر ميلان وأتلتيكو وليفركوزن وليل وأستون فيلا) مصنفة في القرعة وتستضيف مباريات الإياب يومي 11 و12 مارس المقبل.
فيما تأهل بايرن وبنفيكا -الذي أقصي موناكو- وبروج وفينورد أمس الثلاثاء ليكونوا من بين الفرق غير المصنفة التي ستستضيف مباريات الذهاب يومي 4 و5 مارس المقبل.