أكد فيرجيل فان دايك، قائد ليفربول، أن فريقه قادر على مواجهة الضغوطات المتصاعدة في سباقه نحو إحراز لقب الدوري الإنجليزي.
ويتصدر ليفربول جدول ترتيب البريميرليج، بفارق 7 نقاط عن أقرب منافسيه، آرسنال، بعد فوزه على ضيفه ولفرهامبتون (2-1)، في مباراة شهدت أوقاتًا عصيبة لأنصار النادي، بعد أن قلص الضيوف الفارق.
وأعرب فان دايك عن تفهمه لتوتر أنصار النادي، لا سيما بعد أن فقد ليفربول نقطتين ثمينتين في مباراة إيفرتون، عندما سجل التوفيز هدف التعادل (2-2) في الدقيقة الثامنة من الوقت المحتسب بدل الضائع، منتصف الأسبوع الماضي.
وقال فان دايك لموقع ناديه الرسمي: "نحن جميعًا بشر، وأنا أتفهم أن يعيش البعض فترة توتر أو قلق".
وأضاف: "قلتها قبل أسابيع، يتعين علينا أن نتحصن ونستمتع بالمغامرة.. ثمة الكثير من التغييرات والتقلبات ستحصل على الطريق، وإذا لم تكن جاهزًا لها، ستواجه شهرين صعبين، لكني أشعر أننا جاهزون كفريق".
وأوضح: "سنبذل قصارى جهدنا، وسنرى بعد 13 مباراة ما إذا كان الأمر كافيًا أم لا".
ويستطيع ليفربول الابتعاد بفارق 10 نقاط، عندما يحل ضيفًا على أستون فيلا، الأربعاء، لكن فان دايك سبق له أن عاش تجربة فقدان الصدارة بهذا العدد من النقاط سابقًا، لكن كان الأمر في وقت مبكر، وتحديدًا عندما تقدم ليفربول بالفارق ذاته على مانشستر سيتي في يناير 2019، قبل أن يخسر أمام منافسه، ثم فاز سيتي بـ18 من آخر 19 مباراة؛ ليحرز اللقب بفارق نقطة واحدة.
ويملك آرسنال حاليًا 13 مباراة فقط للحاق بليفربول، لكن فان دايك اعتبر أن فريقه قادر على التأقلم مع التوتر الذي يرافق الأسابيع الأخيرة من الدوري، وقال: "لا أعرف كيف يفكر الآخرون، أعرف كيف أفكر أنا، وسأتحدث بالأمر مع لاعبي فريقي وما يتعين عليهم القيام به؛ لأنني مررت بهذه التجربة مرتين وخسرت اللقب".
وأوضح: "يتعين علينا أن نثق بأنفسنا، والأمر ليس سهلًا، وقد شاهدنا ما حصل في المباراة ضد ولفرهامبتون، الذي صعّب علينا المهمة، وستكون مباراة الأربعاء صعبة أيضًا".
وختم: "إذا ركزنا على أمور أخرى ونظرنا إلى الآخرين، فإن الأمر قد يرتد سلبًا علينا.. بعض اللاعبين في فريقنا يتابعون الفرق الأخرى، لكن ذلك لن يساعدنا".