قال بيب جوارديولا، المدير الفني لفريق مانشستر سيتي الإنجليزي، إن فريقه يدرك جيدًا عادة ريال مدريد في تقديم أفضل ما لديه في الأوقات الصعبة، حيث تسببت سلسلة من الإصابات في استنزاف دفاع الفريق الزائر قبل مواجهته في دور الثمانية لدوري أبطال أوروبا لكرة القدم غدًا الثلاثاء.
وفشل ريال مدريد ومانشستر سيتي في التقدم تلقائيًا إلى دور الستة عشر كأحد أفضل ثمانية فرق في جدول دوري أبطال أوروبا، بعد أن احتلا المركزين الحادي عشر والثاني والعشرين على التوالي في نظام المرحلة الجديدة من الدوري ويجب عليهما خوض مباراة فاصلة من مباراتين.
في مباراة الذهاب من الدور الفاصل على ملعب "الاتحاد" غدًا الثلاثاء، سيفتقد ريال مدريد متصدر الدوري الإسباني المدافعين الرئيسيين داني كارفاخال وأنتونيو روديجر وإيدير ميليتاو وديفيد ألابا.
وأكد جوارديولا في تصريحات عبر المؤتمر الصحفي: "أعتقد أن كلا الفريقين عانى من مشكلات فيما يتعلق بالإصابات خلال الموسم، وتعامل ريال مدريد مع الأمر بشكل أفضل بكثير منا لأنه لا يزال في صدارة الدوري ويقاتل ضد أتلتيكو مدريد".
وأضاف: "هذا يُظهر مرة أخرى مدى الثبات الذي يتمتعون به، وفي النهاية هم منافسون كبار، ونحن نعلم ذلك، ولقد واجهناهم مرات عديدة وكيف يقدمون أفضل ما لديهم في اللحظات الصعبة، ونحن نعلم ذلك، وبالطبع يتعين علينا تقديم مباراتين جيدتين للتأهل".
وقال جوارديولا إنه سيكون من المستحيل إيقاف مهاجمي ريال مدريد، إنهم استثنائيون، إنهم يتميزون بمهاراتهم في الركض، والقدرة على المواجهات الفردية، وكيفية الاحتفاظ بالكرة، وكلهم استثنائيون، والجميع يعلم ذلك، لذا يتعين عليك تقليل هذا الانخراط قدر الإمكان، مع العلم بأنه سيحدث، وتقبله.
خاض مانشستر سيتي فترة اختبار صعبة على أرض الملعب هذا الموسم ويحتل المركز الخامس في الدوري الإنجليزي الممتاز بفارق 15 نقطة عن ليفربول المتصدر بينما تبددت آمال الفوز باللقب الخامس على التوالي وهو رقم قياسي بالفعل.