تكريما لإسهامات الدكتور أحمد شمس الدين الحجاجي البارزة في دراسة الأدب الشعبي، شهدت فعاليات معرض القاهرة الدولي للكتاب احتفالية خاصة بعنوان "السيرة الهلالية"، بحضور باحثين ومتخصصين في أدب السير الشعبية، من بينهم الدكتورة أسماء النجار، المدرس المساعد بكلية الآداب بجامعة القاهرة، التي أكدت أن "الحجاجي" له دور أساسي في دخولها مجال الأدب الشعبي، لأنه أشرف على رسالة الماجستير الخاصة بها.
وأضافت أن الراحل ترك إرثًا ثقافيًا وعلميًا خالدًا. ومن أبرز أعماله كتاب "مولد البطل في السيرة الشعبية"، الذي تناول فيه ميلاد البطل في السير الشعبية العربية، مع تحليل عميق لهذا الجانب في التراث العربي.
ووصف الدكتور محمد شبانة أستاذ الموسيقى الشعبية بالمعهد العالي للفنون الشعبية بأكاديمية الفنون، الدكتور الحجاجي بأنه شخصية متفردة في مجاله، قبل أن يضيف: "نحتاج اليوم إلى إعادة إحياء السيرة الهلالية بطرق جديدة، ومنها تقديمها في المقاهي الشعبية، حتى تظل هذ جزءًا من وجدان الناس".
وأشار إلى أن "الحجاجي" كان يرى أن المعرفة الحقيقية تأتي من التجربة ومن البحث في جذور الثقافة، وكان شغوفًا بنقل التراث الشعبي للأجيال الجديدة.
ونوه الدكتور مصطفى جاد، مقرر لجنة التراث الثقافي غير المادي بالمجلس الأعلى للثقافة إلى الجهود الكبيرة التي بذلها "الحجاجي" في توثيق السيرة الهلالية، موضحًا أنه كان صاحب رؤية متفردة حول إعادة تقديم التراث الشعبي للجمهور.
وأضاف: كان يرى أن السيرة الهلالية ليست مجرد نصوص تُحفظ، بل تجربة حية يجب أن تُروى وتُغنى في الأماكن العامة، ودائما ما كان يعاد تقديمها في المقاهي.
كان الحجاجي رائدًا في إدخال رواة الربابة إلى الجامعة، رغم المعارضة الأكاديمية في السبعينيات، حسبما قال "جاد"، موضحًا أن ذلك يعكس إيمانه العميق بأهمية التراث الشعبي وضرورة الحفاظ عليه كجزء من الهوية الثقافية.