قال دييجو سيميوني، المدير الفني لفريق أتلتيكو مدريد الإسباني، إن فريقه الذي بلغ ربع نهائي دوري أبطال أوروبا الموسم الماضي لا يتنافس فقط على مواصلة مشواره في البطولة، لكنه يأمل أيضًا في الحفاظ على مستواه الجيد والفوز بالبطولة، جاء ذلك قبل مواجهة باير ليفركوزن غدًا الثلاثاء.
أتلتيكو مدريد هو الفريق الوحيد الذي وصل إلى نهائي دوري أبطال أوروبا ثلاث مرات دون الفوز باللقب، بما في ذلك هزيمتين أمام غريمه ريال مدريد تحت قيادة سيميوني في عامي 2014 و2016.
ويستعد الفريق المضيف لاستقبال باير ليفركوزن المتألق الذي حقق 11 انتصارًا مُتتاليًا في جميع المسابقات، بينما انتهت مسيرة أتلتيكو مدريد من 15 انتصارًا متتاليًا بهزيمته 1-0 أمام ليجانيس في الدوري الإسباني يوم السبت.
وعن مدى أهمية المباراة في سعيه لاحتلال أحد المراكز الثمانية الأولى، قال سيميوني: "سننافس بهدفنا في الاعتبار، ولم يفز النادي بدوري أبطال أوروبا، وهدفنا هو الوصول إلى النهائي، وهو ما نرغب فيه بشدة".
ويحتل فريق ليفركوزن بقيادة تشابي ألونسو المركز الرابع في ترتيب دوري أبطال أوروبا برصيد 13 نقطة من ست مباريات، بينما يحتل أتلتيكو المركز الحادي عشر بفارق نقطة واحدة خلف ليفركوزن.
فاز ليفركوزن بأول لقب له في الدوري الألماني الموسم الماضي دون هزيمة، وأشاد سيميوني بألونسو، الذي كان أيضًا لاعب خط وسط سابق في ريال مدريد المنافس.
وأضاف: "تشافي يقوم بعمل ممتاز، كما أظهر الموسم الماضي، وهو في طريقه لتكرار ذلك، ولديه مرجعية في كيفية رؤيته لكرة القدم من وسط الملعب، وهو المكان الذي يمكن رؤية الكرة فيه بشكل أفضل".
وأكمل: "لقد كان تحت قيادة مدربين عظماء كلاعب، ويتعين علينا أن نسير في المباراة في الاتجاه الذي نعتقد أننا قادرون على إحداث الضرر به يوم الثلاثاء".
وبعد استضافة ليفركوزن، من المقرر أن يسافر أتلتيكو مدريد إلى النمسا في 29 يناير لمواجهة سالزبورج.