أكد الإسباني بيب جوارديولا، المدير الفني لفريق مانشستر سيتي، تطلعه بشغف إلى تحقيق الفوز الثالث على التوالي، عندما يواجه نظيره سالفورد سيتي، ضمن منافسات الدور الثالث من بطولة كأس الاتحاد الإنجليزي، خاصة بعد تراجع أداء فريقه بشكل حاد في الآونة الأخيرة.
وتراجع مانشستر سيتي بشكل لا يمكن تفسيره في الفترة التي سبقت عيد الميلاد، ففاز مرة واحدة في 13 مباراة في كل المسابقات، قبل أن يوقف انزلاقه بانتصارين متتاليين في الدوري الإنجليزي الممتاز على ليستر سيتي ووست هام يونايتد.
وكانت آخر مرة فاز فيها سيتي بطل الدوري الإنجليزي الممتاز بثلاث مباريات متتالية في أكتوبر الماضي، عندما توقفت سلسلة من خمسة انتصارات بالهزيمة بنتيجة 2-1 أمام توتنهام هوتسبير.
ويرى المدرب الإسباني أن الفوز الثالث على التوالي -وإن كان على أرضه أمام سالفورد من الدرجة الرابعة- سيعطي دفعة معنوية كبيرة لفريقه الذي يحتل المركز السادس في ترتيب الدوري الإنجليزي الممتاز.
وقال "جوارديولا"، للصحفيين اليوم الجمعة: "حسنًا، لقد عشت في سالفورد خلال السنوات الثماني الماضية، لذا سنلعب ضد الحي الذي أعيش فيه، وليس مسقط رأسي ولكنها موطني ومدينتي، أُكنُّ احترامًا كبيرًا لمدربه كارل روبنسون، في آخر ست مباريات، ستة انتصارات، لذا فأنا أحترم ما يفعلونه، وآمل أن نتمكن من تقديم مباراة جيدة وتحقيق الفوز الثالث على التوالي، لقد مرَّ وقت طويل ولم يحدث هذا".
وعندما سُئِل عمّا إذا كان مهتمًا بامتلاك نادٍ في المستقبل، أضاف: "لست جيدًا في ذلك، أنا أحيانًا مدرب جيد، ولكن كرجل أعمال أنا لست جيدًا، فاز جيل اللاعبين الذين يمتلكون سالفورد بالعديد من الألقاب وكسبوا الكثير من المال، لكنهم أيضًا أشخاص أذكياء، أنا متأكد من ذلك تمامًا وعندما يدير الأشخاص من عالم كرة القدم أندية كرة القدم، فإنهم يتخذون دائمًا قرارات ذكية".
وأشار إلى أن المدافعين روبن دياز وجون ستونز ولاعب الوسط أوسكار بوب ليسوا جاهزين للمشاركة ضد سالفورد، لكن حارس المرمى إيدرسون قد يلعب.
واختتم: "دياز يشعر بتحسن لكنه ليس جاهزًا، لا أعرف متى سيكون جاهزًا، أوسكار يتدرب مع الفريق جزئيًا، كانت إصابته بكسر في العظام، إيدرسون بخير لكن جون ستونز ليس كذلك".