تشهد بريطانيا موجة برد شديدة، حيث انخفضت درجات الحرارة إلى -5 درجات مئوية في عدة مناطق، وسط توقعات باستمرار الطقس القاسي لأسبوع كامل، وتشير التوقعات الجوية إلى تساقط الثلوج وهطول أمطار متجمدة خلال الأيام المقبلة.
وأصدرت وكالة الأمن الصحي في المملكة المتحدة تنبيهات صحية لمواجهة الطقس البارد في جميع أنحاء إنجلترا، مع تحذيرات "Amber" التي تنبه لزيادة محتملة في الوفيات بين كبار السن وذوي الحالات الصحية المزمنة.
ووفقًا لهيئة الأرصاد الجوية البريطانية، فإنه من المتوقع أن تشهد درجات الحرارة تحسنا طفيفا بنهاية الأسبوع، لكنها ستنخفض مجددًا بداية الأسبوع المقبل، كما صدرت تحذيرات بشأن تساقط الثلوج والجليد لتشمل معظم أنحاء إنجلترا وويلز اعتبارًا من ظهر يوم غد السبت وحتى صباح الاثنين المقبل.
وفي صباح اليوم الجمعة، رفعت هيئة الأرصاد الجوية تحذيرها من تساقط الثلوج والجليد من اللون الأصفر إلى اللون الكهرماني لمعظم شمال ووسط إنجلترا خلال عطلة نهاية الأسبوع، مما يعني أنه من المتوقع انقطاع التيار الكهربائي وتأخير السفر وقد تصبح المجتمعات الريفية معزولة.
وجرى تسجيل أدنى درجة حرارة في المملكة المتحدة خلال موجة البرد حتى الآن في بنسون في أوكسفوردشاير، حيث بلغت -8.1 درجة مئوية صباح يوم الجمعة، بينما انخفضت درجات الحرارة إلى -7.5 درجة مئوية في شاب، كمبريا، و-6.7 درجة مئوية في مطار بورنموث.
وفي أسكتلندا أدنى درجة حرارة مسجلة كانت -6.4 درجة مئوية في إسكداليمور، دومفريز وجالواي، وجرى إصدار تنبيه صحي بشأن الطقس البارد لجميع مناطق إنجلترا، مما يعني أنه من المتوقع زيادة الطلب على الخدمات الصحية وارتفاع عدد الوفيات، وخصوصًا بين الأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 65 عامًا أو أكثر أو يعانون من ظروف صحية.
ويستمر التنبيه الذي أصدرته وكالة الأمن الصحي في المملكة المتحدة (UKHSA) حتى منتصف نهار الأربعاء المقبل، ويعني أيضًا أنه من المتوقع أن تنخفض درجات الحرارة داخل أماكن مثل المستشفيات ودور الرعاية والعيادات إلى ما دون المستويات الموصى بها.
من المتوقع تساقط ما يصل إلى 30 سم من الثلوج محليًا في كلا المنطقتين التحذيريتين، مع احتمال تساقط ما بين 3 إلى 7 سم في مناطق أخرى.
وقالت مديرة منظمة Age UK، كارولين أبراهامز، إن قرار الحكومة بالحد من مخصص الوقود الشتوي سوف يتأثر بشدة بسبب موجة البرد، وقد تلقت المنظمة بالفعل اتصالات من كبار السن الذين يشعرون بالقلق بشأن ما يجب عليهم فعله عندما تأتي هذه اللحظة.
وتابع: "نحث كبار السن على بذل كل ما في وسعهم للتدفئة، حتى لو كان ذلك يعني المخاطرة بإنفاق المزيد على التدفئة أكثر مما يشعرون أنهم قادرون على تحمله، وشركات الطاقة ملزمة بالمساعدة إذا كنت تواجه صعوبات".