أعلنت المدافعة بيكي ساوربرون، البالغة من العمر 39 عامًا، الفائزة بكأس العالم مرتين وقائدة المنتخب الأمريكي السابقة، اليوم الثلاثاء، اعتزالها كرة القدم بعد مسيرة استمرت 16 عامًا.
ورفعت ساوربرون، التي فازت بجائزة أفضل مدافعة في الدوري الأمريكي للسيدات 4 مرات، كأس البطولة في الدوري الأمريكي الممتاز 3 مرات وفازت بالميدالية الذهبية الأولمبية مع الولايات المتحدة في عام 2012، وغابت عن كأس العالم في عام 2023 بسبب الإصابة.
وكتبت ساوربرون عبر حساباتها الرسمية على وسائل التواصل الاجتماعي: "قبل 16 عامًا استيقظت وأنا أحلم ولم أنم منذ ذلك الحين، هذا يجعل الأمر يبدو سهلًا، لم يكن الأمر سهلًا أبدًا، لكن على الرغم من ذلك، كنت سأعود".
وكانت ساوربرون، التي أحبها المشجعون والمعروفة بحضورها الثابت في غرفة تبديل الملابس، بمثابة قلب وروح خط الدفاع الأمريكي، خلال فترة حرجة في برنامج الولايات المتحدة، إذ ساعدت الفريق على الفوز بكأس العالم في عامي 2015 و2019.
ولعبت موسمها الأخير في الدوري الوطني لكرة القدم للسيدات مع فريق بورتلاند ثورنز.
وأضافت: "هذه ليست النهاية سأكون موجودة، أحب هذه اللعبة كثيرًا لدرجة أنني لا أستطيع تركها للأبد، لكن لأول مرة منذ 16 عامًا، سأجد لحظة هدوء وأغمض عيني قليلًا".
وفازت ساوربرون بـ219 مباراة دولية في مسيرتها الدولية، بعد أن كسرت أنفها في أول ظهور لها مع المنتخب الوطني، عام 2008. وهي واحدة من 14 لاعبة حصلن على 200 مباراة دولية أو أكثر لفريق السيدات الأمريكي.
وقالت أيضًا في بيان قدمه اتحاد كرة القدم الأمريكي: "تعلمت في وقت مبكر أننا جميعًا نؤجر قمصاننا فقط، لقد كان حصولي على فرصة ارتداء شعار اتحاد كرة القدم الأمريكي مرة واحدة شرفًا وامتيازًا سأظل ممتنًا له إلى الأبد، إن حقيقة حصولي على فرصة ارتداء هذا الشعار أكثر من 200 مرة أمر يدعو للتواضع حقًا".
وتُعد أحدث لاعبة أمريكية بارزة تعلن اعتزالها، بعد أليكس مورجان، وكيلي أوهارا، اللتين أعلنتا اعتزالهما هذا العام، ما يمثل نهاية حقبة لفريق الولايات المتحدة الذي حصد العديد من الأوسمة.