كان من المفترض أن تكون المرحلة الأولى الموسعة من دوري أبطال أوروبا المُجدد بمثابة نُزهة لعمالقة كرة القدم الأوروبية، مثل ريال مدريد وباريس سان جيرمان ومانشستر سيتي، لكن أُثبت خلاف ذلك.
في الواقع، مع التوجه إلى الجولة السادسة من ثماني جولات في شكل الدوري الجديد المكون من 36 فريقًا، هناك خطر متزايد من خروج مبكر محرج لريال مدريد ومانشستر سيتي إضافة إلى باريس سان جيرمان، الذي يؤدي أسوأ أداء على الإطلاق من بين فرق الدوري الفرنسي الـ4 في المسابقة.
وسيتقدم 24 ناديًا إلى مرحلة خروج المغلوب، إذ تتأهل أفضل ثمانية أندية مباشرة إلى دور الـ16 وتذهب الفرق الـ16 الأخرى إلى مباريات فاصلة من مباراتين.
ويحتل باريس سان جيرمان حاليًا المركز الـ25 - وبالتالي خارج صورة التأهل - بينما يحتل ريال مدريد مكانًا واحدًا أعلى فقط، ويتمسكان بالمركز التأهيلي الأخير، وسيلعب الفريقان خارج أرضهما هذا الأسبوع في ثالث آخر مباراتين لهما، إذ يواجه الملكي رحلة صعبة إلى أتالانتا، فيما يخوض باريس سان جيرمان مباراة تبدو أسهل في سالزبورج، غدًا الثلاثاء.
ويقبع سيتي في المركز الـ17 برصيد 8 نقاط - وهو الرقم الذي توقعه خبير إحصائيات الاتحاد الأوروبي لكرة القدم في المحاكاة، الذي يجب أن يكون كافيًا للتقدم - لكن الخسارة أمام يوفنتوس، الأربعاء الماضي، من شأنها أن تغرق أبطال إنجلترا المحاصرين في مشكلات محتملة.
وتتشكل مباراة باريس سان جيرمان ضد مانشستر سيتي في الجولة السابعة لتكون ذات أهمية كبيرة، خاصة إذا لم تسير الأمور في طريقهم هذا الأسبوع.
مدريد على المحك
في مسابقات دوري أبطال أوروبا السابقة، كانت الجولة السادسة من المباريات تختتم مرحلة المجموعات وكان ريال مدريد - بطل أوروبا 15 مرة - عادةً ما يدفع ببعض اللاعبين البدلاء مع وجود مكان في دور الـ16 محصورًا.
هذه المرة خسروا ثلاث مباريات من أصل خمس حتى الآن ويواجهون افريق أتالانتا - أحد الفرق الثلاثة التي لم تخسر مباراة ولم تتلقَ سوى هدف واحد - النادي الإيطالي، الذي فاز بالدوري الأوروبي، الموسم الماضي، هُزم 2-0 من مدريد في كأس السوبر الأوروبي، أغسطس الماضي، لكنه الآن من بين الفرق المتألقة في أوروبا بتسعة انتصارات متتالية ولم يخسر في 14 مباراة بجميع المسابقات.
وزاد التدقيق على مبابي بعد إهدار ركلتي جزاء في خسارتين أمام ليفربول بدوري أبطال أوروبا وأتلتيك بلباو في الدوري الإسباني، لكن مهاجم فرنسا سجل هدفًا يمكن أن يعزز الثقة في الفوز على جيرونا، السبت.
مشكلات باريس سان جيرمان التهديفية
كان من المتوقع أن ينخفض إنتاج باريس سان جيرمان من الأهداف بعد خسارة مبابي لصالح مدريد، بعد عام من رؤية ليونيل ميسي يرحل ليذهب إلى إنتر ميامي، لكن قلة من الناس رأوا أن الأهداف تجف إلى هذا الحد.
باريس سان جيرمان، الذي لا يزال خط هجومه يضم راندال كولو مواني وعثمان ديمبيلي وجونزالو راموس وبرادلي باركولا، سجل ثلاثة أهداف فقط في مبارياته الخمس في مرحلة الدوري، وهو رابع أقل إجمالي بالمسابقة.
ومع ذلك، استقبلت ثلاثة فرق فقط أكثر من 15 هدفًا من سالزبورج - خمسة منها تم إقصاؤها من باير ليفركوزن في الجولة الأخيرة - لذلك من المتوقع أن يزدهر باريس سان جيرمان ضد أحد أكثر خطوط الدفاع ضعفًا. يحتل سالزبورج المركز الخامس فقط في الدوري النمساوي المكون من 12 فريقًا أيضًا، ومع ذلك يتجه بطريقة ما إلى كأس العالم للأندية، الصيف المقبل، جنبًا إلى جنب مع باريس سان جيرمان.
صراعات السيتي
يحتاج السيتي إلى فوز واحد آخر فقط لتأمين تقدمه، لكن الانتصارات لم تعد مؤكدة لفريق بيب جوارديولا المتعثر والمصاب.
في آخر تسع مباريات له بجميع المسابقات، خسر السيتي ست مرات وتعادل مرتين وفاز مرة واحدة، في تلك السلسلة، كان هناك مباراتان في دوري أبطال أوروبا، خسارة بنتيجة 4-1 أمام سبورتنج لشبونة وتعادل 3-3 مع فينورد، الذي جاء بعد تأخره 3-0 في الدقيقة 75.
سلسلة انتصارات ليفربول
ليفربول صاحب المركز الأول هو الفريق الوحيد الذي لديه 15 نقطة كاملة وضمن التأهل إلى مرحلة خروج المغلوب، ويسعى متصدر الدوري الإنجليزي إلى تحقيق فوزه السادس على التوالي في مباراة خارج أرضه ضد جيرونا، غدًا الثلاثاء.
ويحتل إنتر ميلان المركز الثاني ولم يستقبل أي هدف حتى الآن قبل رحلته إلى ليفركوزن، الثلاثاء أيضًا.
مباراة بارزة أخرى تشهد زيارة برشلونة لبوروسيا دورتموند، بعد غد الأربعاء في مباراة بين الفريقين اللذين يحتلان المركزين الثالث والرابع على التوالي.