قال الجيش الفلبيني، إنّ البلاد أجرت تدريبات بحرية مع الولايات المتحدة واليابان داخل منطقتها الاقتصادية الخالصة في بحر الصين الجنوبي، وذلك بعد يومين من مواجهة بحرية مع بكين حول جزر متنازع عليها.
وذكرت القوات المسلحة الفلبينية وقيادة المحيطين الهندي والهادي الأمريكية في بيانين منفصلين إنّ التدريبات أجريت بطريقة تتسق مع القانون الدولي، مع مراعاة سلامة الملاحة وحقوق ومصالح الدول الأخرى.
واتهمت الفلبين سفنًا تابعة لقوات خفر السواحل الصينية بإطلاق مدافع المياه واستهداف أحد قواربها في أثناء مهمة إمداد للصيادين في جزر سكاربورو في بحر الصين الجنوبي.
وعبرت مانيلا أيضًا عن قلقها إزاء تواجد سفينة تابعة للبحرية الصينية في تلك المنطقة، قالت إنها اعترضت وتتبعت سفن خفر السواحل التابعة لها، فيما وصفته بأنه "استفزاز وتصعيد حاد".
وتقول بكين، التي تطالب بالسيادة على معظم بحر الصين الجنوبي بما في ذلك جزر سكاربورو، إن إجراءاتها قانونية.
وتطالب بروناي وماليزيا وتايوان والفلبين وفيتنام بأجزاء من البحر.
وتصاعد التوتر وسط مخاوف لدى تلك الدول من أن تتعدى الصين على مناطقها الاقتصادية الخالصة.
وتمتد المنطقة الاقتصادية الخالصة لمسافة 370 كيلومترًا من ساحل أي دولة وتسمح لها بحقوق سيادية لاستكشاف واستغلال الموارد الطبيعية في المياه.