انتقد قائد منتخب إنجلترا هاري كين، عددًا من اللاعبين الذين انسحبوا من تشكيلة المنتخب الوطني قبل مباراتي اليونان وأيرلندا في دوري الأمم الأوروبية، قائلًا إن مصلحة البلاد يجب أن تأتي دائمًا قبل مصلحة الأندية.
وتلعب إنجلترا ضد اليونان خارج أرضها يوم الخميس، ثم تواجه أيرلندا بعد ثلاثة أيام في ويمبلي، لكن تسعة لاعبين، بعضهم من اللاعبين الأساسيين، الذين استدعاهم المدرب المؤقت لي كارسلي انسحبوا بسبب الإصابات.
وانسحب من تشكيلة المنتخب الإنجليزي جاك جريليش وفيل فودين من مانشستر سيتي، وبوكايو ساكا وديكلان رايس من أرسنال، وكول بالمر وليفي كولويل من تشيلسي، وترينت ألكسندر أرنولد من ليفربول، وأرون رامسديل حارس ساوثهامبتون، وجاراد برانثويت من إيفرتون.
وقال كين إن هذا لم يكن الحال أبدًا تحت قيادة جاريث ساوثجيت، حيث خلق بيئة جعلت اللاعبين يتطلعون إلى معسكرات إنجلترا.
وأضاف كين لقناة "ITV Sport": "ساوثجيت أعاد لي متعة اللعب مع منتخب إنجلترا، وفي كل معسكر كان الناس متحمسين للقدوم، أراد الناس اللعب مع منتخب إنجلترا وهذا هو الشيء الأكثر أهمية، وأعتقد أن إنجلترا تأتي قبل أي شيء، وتأتي قبل النادي".
وأكمل: "إنه أهم شيء تلعبه كلاعب كرة قدم محترف، وكان جاريث حريصًا على ذلك ولم يكن يخشى اتخاذ القرارات إذا بدأ هذا الأمر يبتعد عن لاعبين معينين، إنه لأمر مؤسف ما حدث هذا الأسبوع، ومن الواضح أنني أعتقد أن هذه فترة صعبة من الموسم وربما تم استغلال ذلك قليلاً، ولا أحب هذا حقًا إذا كنت صادقًا تمامًا، أعتقد أن إنجلترا تأتي قبل أي شيء آخر".