وجه اتحاد أوقيانوسيا لكرة القدم، الدعوة للأندية الأسترالية للانضمام إلى دوري المحترفين الجديد في أوقيانوسيا، بعد ما يقرب من عقدين من الزمان منذ أن غادرت البلاد الهيئة الإقليمية في المحيط الهادئ لتتحول إلى آسيا.
وأصدر اتحاد أوقيانوسيا لكرة القدم ومقره أوكلاند، الذي يمثل 11 اتحادًا كامل العضوية وعضوين منتسبين، الدعوة للأندية من أستراليا، قبل بدء المسابقة الجديدة في عام 2026.
وقال الاتحاد الأوقيانوسي، في بيانٍ: "إن تفكير اتحاد أوقيانوسيا لكرة القدم في نادٍ مقره أستراليا يعكس المجتمعات القوية في المحيط الهادئ في جميع أنحاء أستراليا وسهولة الوصول إلى دول المحيط الهادئ".
وأضاف: "الخطوة المقترحة ستجلب فوائد كبيرة، بما في ذلك زيادة الرؤية والوصول إلى السوق ومعايير تنافسية محسنة وروابط اقتصادية وثقافية أقوى ومسارات تنمية جديدة للاعبي المحيط الهادئ".
وتابع: "سيساعد الفريق الأسترالي أيضًا في تعزيز العلاقات الإقليمية وإلهام فرص الشراكة الجديدة والمساهمة في نمو كرة القدم في جميع أنحاء أوقيانوسيا".
وستُعقد جلسة إحاطة في بريسبان الثلاثاء المقبل، بالشراكة مع اتحاد كرة القدم الأسترالي، الذي غادر منطقة أوقيانوسيا للانضمام إلى آسيا في عام 2006؛ بسبب نقص الفرص التنافسية.
وتزامن انتقال أستراليا إلى الاتحاد الآسيوي لكرة القدم المكون من 47 عضوًا مع إطلاق الدوري الأسترالي، وهي مسابقة تجمع 13 فريقًا بينهم اثنان محترفان من نيوزيلندا.
وانضم إلى ويلينجتون فينيكس، عضو الدوري الأسترالي منذ عام 2007، في المسابقة هذا الموسم نادي أوكلاند إف سي الذي تم إنشاؤه حديثًا، والذي حقق بداية قوية في حملته الأولى بثلاثة انتصارات في مبارياته الثلاث الافتتاحية.
ويزعم اتحاد أوقيانوسيا لكرة القدم أن دوريه الجديد هو مبادرة تقدمية مصممة لدفع كرة القدم في أوقيانوسيا إلى آفاق جديدة وسيعزز التنمية، إذ يتطلع الاتحاد إلى تأمين مكانين في كأس العالم 2026.
وحصلت أوقيانوسيا على مكان مضمون في النهائيات لأول مرة بعد توسيع البطولة من 32 إلى 48 دولة، مع إمكانية الحصول على مكان ثانٍ عبر سلسلة من المباريات الفاصلة بين الاتحادات القارية.