فازت الممثلة الأسترالية أندريا سولونج بمنحة هيث ليدجر، المخصصة لمساعدة الممثلين الأستراليين الصاعدين، وتعد أحد أبرز الجوائز الداعمة للمواهب الجديدة القادمة إلى هوليوود.
تأسست الجائزة في عام 2012 بعد وفاة ليدجر، أبرز من جسد شخصية "الجوكر" الشهيرة في فيلم Batman Returns، والتي فاز عنها بجائزة الأوسكار لكنه فارق الحياة قبل عرض الفيلم وتسلُم الجائزة.
أصبحت "سولونج" الممثلة رقم 12 التي تفوز بالمنحة، ومن أبرز الفائزين السابقين كودي فيرن، موجان أريا، آشلي كامينجز، شارمين بينجوا وراهيل رومان.
وستحصل بطلة مسلسل Prosper على بدل معيشة بقيمة 10 آلاف دولار، ومساعدة أخرى في متطلبات المعيشة، بالإضافة إلى العديد من الخدمات التي تهدف إلى بناء حياتها المهنية في هوليوود، مثل التدريب الخاص والمشورة الضريبية ومساعدات الدعاية والصورة، حسبما ذكرت صحيفة deadline.
الممثلة المقيمة في سيدني وتنحدر من أصول إفريقية، حيث ولدت في جمهورية الكونغو الديمقراطية، قالت تعليقًا على فوزها بالجائزة: إن المواهب الشابة يمكن أن تنظر إلى هوليوود باعتبارها "مشهدًا مخيفًا ومرهقًا"، لكن دعم المنحة والطريق الذي رسمه هيث يمنحاها الشجاعة للمضي قدمًا.
وأضافت: عندما أفكر في تجربتي الخاصة كمواطنة كونغولية نيجيرية أسترالية، أود أن أشارك في بطولة قصص تخدم مجتمعي، وتعبر عن مجتمع الشتات الإفريقي في أستراليا، أنا أيضًا أحب القصص الأسترالية، وأحب صناعة الأفلام وآمل أن أفعل ذلك بأي طريقة كانت.
فيما قالت الممثلة الأسترالية سارة سنوك أحد أعضاء لجنة التحكيم بالجائزة: أحببت مشاهدة الوجوه الجديدة وهي تعرض مواهبها وشغفها بالتمثيل. لقد كان قرارًا صعبًا، إذ كان جميع المتأهلين للتصفيات النهائية رائعين، لكن موهبة "سولونج" برزت بعمق وقوة آسرة، لذا استحقت منحة هيث ليدجر لعام 2024.
يشار إلى أنه نافس سولونج على الفوز بالجائزة المواهب الشابة تشارلز وو، تاج الديب، كارتانيا ماينارد، ويل ماكدونالد، وإزيكيل سيمات.