ضرب الإعصار هيلين منطقة "بيج بيند" بولاية فلوريدا في الولايات المتحدة الأمريكية، وهو الإعصار الذي وصفته هيئة الأرصاد بأن كارثي لا يمكن النجاة منه، ولا يمكن توقع عواقبه، إذ يطلق الإعصار الذي وصفوه بالوحشي عاصفة مدوية يبلغ ارتفاعها 20 قدمًا، ورياح كارثية بقوة الأعاصير وأمطارًا غزيرة.
وأصدرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية الأمريكية في تالاهاسي تحذيرًا من الرياح الشديدة في العديد من المقاطعات التابعة لمنطقة بيج بيند قبل اقتراب العاصفة بحسب شبكة فوكس للطقس، إذ حذرت من حدوث عاصفة تهدد الحياة على طول الساحل الغربي لشبه جزيرة فلوريدا بالكامل، بسبب الحجم الهائل لإعصار هيلين.
واشتد إعصار هيلين، وبات من الفئة الرابعة مع رياح بلغت سرعتها 140 ميلاً في الساعة، ومن المتوقع أن تشهد المنطقة من كارابيل إلى نهر سواني في فلوريدا أعلى مستوى فيضان، مع توقعات بأن تشهد مناطق أخرى ارتفاعًا في المياه تتراوح بين 10 أقدام إلى 15 قدمًا، ومن الممكن أن تصل إلى 20 قدمًا فوق مستوى سطح الأرض، إلى جانب الأمواج المدمرة.
وقبل وصول الإعصار إلى اليابسة، كان أكثر من 800 ألف عميل بدون كهرباء في فلوريدا، كما كانت انقطاعات الكهرباء تتزايد أيضًا في جورجيا وكارولينا، ووصفت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية العاصفة بأنها "كارثية" ولا يمكن النجاة منها.
وقالت شبكة فوكس للطقس إن منطقة شاطئ كليرووتر سجلت أعلى ارتفاع في منسوب المياه منذ العاصفة الفائقة عام 1993 على الأقل، إذ وصل المستوى إلى أكثر من 7 أقدام، وأكد خبراء الأعاصير أن المرحلة الثانية من العاصفة هيلين ستكون ليلًا وفجر الجمعة (بتوقيت شرق أمريكا).
وأشار الخبراء إلى الأضرار ستنتشر على نطاق واسع حول تالاهاسي شرقًا وغربًا وبعيدًا إلى الشمال في جورجيا، لافتين إلى أن هذه مجتمعات كثيفة الأشجار ولن تتحمل الرياح الشديدة، وقد ينقطع التيار الكهربائي لأسابيع.