تأهل منتخب إنجلترا، أمس الثلاثاء، متصدرًا للمجموعة الثالثة، رغم التعادل مع سلوفينيا، سلبيًا، على ملعب "كولونيا"، ورغم ذلك صبت جماهير إنجلترا جام غضبها على المدير الفني جاريث ساوثجيت.
وأطلق بعض المشجعين صيحات استهجان بصوت عالٍ وألقوا أكوابًا على أرضية الملعب مع انطلاق صفارة النهاية.
وقال ساوثجيت في تصريحات نقلتها وكالة "أسوشيتد بريس" ردًا على ذلك: "لم أر أي فريق يتأهل ويحصل على مثل ذلك".
وأضاف: "أعتقد أن التوقعات ربما كانت مختلفة، لقد جعلنا إنجلترا ممتعة مرة أخرى خلال السنوات الست أو السبع الماضية".
ويحافظ العبور الآمن إلى دور الـ16 في يورو 2024 على سجل ساوثجيت الشخصي في التأهل من دور المجموعات بكل بطولة كبرى تولى المسؤولية عنها، التي يعود تاريخها إلى كأس العالم 2018.
ومع ذلك، لم يكن من الممتع مشاهدة إنجلترا في منافسات يورو 2024 بعد فوزها بصعوبة 1-0 على صربيا، وهو انتصارها الوحيد في المجموعة الثالثة، وتعادلها مع الدنمارك 1-1، وتعادلها سلبيًا مع سلوفينيا.
لم تتحسن الأجواء بعد إلقاء الأكواب البلاستيكية على أرضية الملعب، بينما ذهب ساوثجيت ولاعبوه لتحية جماهير إنجلترا بعد المباراة.
ورغم ذلك، واصل ساوثجيت: "لن أتراجع عن تقديم الشكر للجماهير التي كانت رائعة خلال المباراة، قد يكون شعورهم مختلفًا تجاهي، لكن بالنسبة لي، لن ننجح إلا إذا كنا معًا".
واختتم: "لا يمكن للمرء خوض كل مباراة بهذا الضغط وتسجيل أربعة أهداف، كرة القدم لا تسير بهذه الطريقة، من المهم أن تفوز بالمجموعة لتتحكم في مصيرك".