وقع اثنان من كبار النواب الديمقراطيين في مجلسي النواب والشيوخ الأمريكي على صفقة بيع أسلحة كبيرة لإسرائيل، بما في ذلك 50 طائرة مقاتلة من طراز F-15 تبلغ قيمتها أكثر من 18 مليار دولار، بعد مواجهة ضغوط شديدة من إدارة بايدن والمؤيدين لإسرائيل للسماح بالصفقة.
ونقلت صحيفة "واشنطن بوست" عن ثلاثة مسؤولين أمريكيين مطلعين على الأمر قولهم: "لقد تحركوا للأمام".
ويسلط هذا القرار، الذي لم يتم الإعلان عنه من قبل، الضوء على الرغبة الكبيرة في واشنطن في مواصلة تدفق الأسلحة إلى إسرائيل، على الرغم من مخاوف الأعضاء الأصغر سنًا في الكونجرس من أن الولايات المتحدة يجب أن تستخدم نفوذها للضغط على تل أبيب لإنهاء الحرب والسماح بدخول المزيد من المساعدات الإنسانية إلى غزة.
وفي ربيع هذا العام، تعهد النائب جريجوري ميكس (نيويورك)، وهو أكبر عضو ديمقراطي في لجنة الشؤون الخارجية بمجلس النواب، علنًا بإيقاف حزمة الأسلحة ما لم يحصل على ضمانات من إدارة بايدن حول كيفية استخدام الطائرات الحربية والذخائر في غزة.
وإلى جانب طائرات إف-15، التي من غير المقرر أن تصل إلى إسرائيل لسنوات، سعت إدارة بايدن إلى التوقيع على نقل صواريخ جو-جو ومجموعات ذخائر الهجوم المباشر المشترك، التي تعمل على تحديث القنابل غير الموجهة بتوجيه دقيق.
وقال ميكس لشبكة "سي إن إن" في أبريل: "لا أريد أن تستخدم إسرائيل أنواع الأسلحة التي يجب أن تستخدمها لإحداث المزيد من القتلى. أريد التأكد من وصول المساعدات الإنسانية. لا أريد أن يموت الناس جوعًا، وأريد أن تطلق حماس سراح الرهائن. وأريد حل الدولتين".
لكن بعد أشهر من تأجيل بيع الأسلحة، وقع ميكس والسناتور بن كاردين (ماريلاند)، وهو كبير الديمقراطيين في لجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ، على الصفقة قبل عدة أسابيع، وفقًا لمسؤولين أمريكيين، تحدثوا لـ "واشنطن بوست".
وكان يُنظر إلى كاردين، وهو مؤيد قوي لإسرائيل، على نطاق واسع على أنه يقف إلى جانب ميكس في عمل من أعمال التضامن الجماعي؛ وميكس وكاردين هما اثنان من أربعة مشرعين يمكنهم الاعتراض بشكل فعال على أي مبيعات عسكرية أجنبية.
وأشارت الصحيفة إلى أنه "في حالة طائرات F-15 وحزمة الذخيرة، وقع اثنان من كبار الجمهوريين في اللجان، وهما السيناتور جيمس إي. ريش من أيداهو، والنائب مايكل ماكول من تكساس، على البيع قبل أشهر".
المضي قدمًا
الآن، يمكن لوزارة الخارجية الأمريكية المضي قدمًا في إخطار الكونجرس بصفقة البيع المعتمدة. وإذا تمت الموافقة على هذه الصفقة في نهاية المطاف، فستكون واحدة من أكبر مبيعات الأسلحة لإسرائيل منذ بدء العدوان على قطاع غزة.
ويتم تمويل الأسلحة، التي يتم دفع ثمنها في كثير من الأحيان على مدى سنوات عديدة، إلى حد كبير من أكثر من 3.3 مليار دولار من أموال دافعي الضرائب الأمريكيين والتي تقدمها واشنطن لإسرائيل كل عام.
وقال ميكس لـ "واشنطن بوست" إنه كان على "اتصال وثيق" مع البيت الأبيض بشأن الصفقة، و"حث الإدارة، مرارًا وتكرارًا، على مواصلة الضغط على إسرائيل لإجراء تحسينات كبيرة وملموسة على جميع الجبهات عندما يتعلق الأمر بالجهود الإنسانية والحد من الخسائر في صفوف المدنيين".
وشدد النائب الديمقراطي على أنه سيتم تسليم طائرات F-15 بعد سنوات من الآن، وقال إنه لا يزال يدعم حق إسرائيل في الدفاع عن نفسها ضد التهديدات من إيران وحزب الله. بينما قال متحدث باسم كاردين إن عملية البيع مرت "بعمليات المراجعة المنتظمة".
وقال إريك هاريس، مدير الاتصالات بلجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ، في بيان: "لقد تمت معالجة أي قضايا أو مخاوف لدى كاردين من خلال مشاوراتنا المستمرة مع الإدارة. ولهذا السبب، شعر أنه من المناسب السماح لهذه القضية بالمضي قدمًا".
وفي واشنطن، يحظى الدعم العسكري الأمريكي لإسرائيل بدعم ساحق من الجمهوريين والديمقراطيين في الكونجرس، بدعم من مجموعات المصالح القوية بما في ذلك لجنة الشؤون العامة الأمريكية الإسرائيلية، التي تنفق عشرات الملايين من الدولارات في هذه الدورة الانتخابية لإطاحة الديمقراطيين الذين تعتبرهم غير مؤيدين بشكل كافٍ لإسرائيل، حسب الصحيفة.
لكن خارج واشنطن، تعرض بايدن لانتقادات كبيرة من الديمقراطيين العاديين، بما في ذلك الناخبين الأمريكيين العرب في الولايات المتأرجحة الرئيسية. وأدى تدهور الأوضاع في غزة، مع انتشار المجاعة ونقص الرعاية الطبية، لاندلاع الاحتجاجات في جميع أنحاء الولايات المتحدة، مما أدى إلى مقاطعة العديد من فعاليات حملة بايدن.