تحطمت طائرتان مروحيتان تابعتان لقوات الدفاع الذاتي البحرية اليابانية، خلال مناورة في المحيط الهادئ اليوم الأحد؛ مما أسفر عن مقتل واحد على الأقل من أفراد الطاقم الثمانية، فيما لا يزال السبعة الآخرون في عداد المفقودين، حسبما أعلن وزير الدفاع الياباني.
وقال وزير الدفاع الياباني، مينورو كيهارا، إنه من المعتقد أن الطائرتين، اللتين فقدتا الاتصال في منطقة شرق جزيرة توريشيما في سلسلة جزر إيزو، خلال تدريب ليلي مضاد للغواصات في المنطقة، اصطدمتا ببعضهما البعض.
وذكرت وكالة أنباء "كيودو" اليابانية، أن المروحيات "SH-60K" التي تحمل كل منها 4 من أفراد الطاقم، فقدت الاتصال الساعة 10:38 مساءً. والساعة 11:04 مساءً، على التوالي، بحسب قوات الدفاع الذاتي البحرية.
وقال "كيهارا" إن قوات الدفاع الذاتي البحرية رصدت ما يعتقد أنه حطام طائرة هليكوبتر خلال عملية بحث بعد الحادث.
وأضاف أن سبب هذه الحوادث لا يزال مجهولًا، لكن الوزارة ستبذل قصارى جهدها للبحث عن المفقودين وإنقاذهم.
وتنتمي إحدى المروحيتين إلى قاعدة كوماتسوشيما الجوية في محافظة توكوشيما، بينما كانت الأخرى متمركزة في قاعدة أومورا الجوية في محافظة ناجازاكي.
وفي أبريل من العام الماضي، تحطمت طائرة هليكوبتر من طراز UH-60JA تابعة لقوات الدفاع الذاتي البرية في البحر في محافظة أوكيناوا؛ مما أسفر عن مقتل 10 أشخاص.