زار ريشي سوناك، رئيس الوزراء البريطاني، العاصمة الأوكرانية كييف، اليوم الجمعة للإعلان عن زيادة التمويل العسكري لمساعدة أوكرانيا على شراء طائرات مُسيّرة عسكرية جديدة، بما في ذلك طائرات المراقبة والضربات بعيدة المدى والطائرات المُسيّرة البحرية، وفقًا لما نقلته "رويترز".
ولندن هي واحدة من أقرب حلفاء كييف خلال الحرب الروسية، وقال "سوناك" إن بريطانيا ستزيد دعمها في السنة المالية المقبلة إلى 2.5 مليار جنيه إسترليني (3.19 مليار دولار)، بزيادة قدرها 200 مليون جنيه إسترليني عن العامين السابقين.
وكتب "سوناك" على منصة التواصل الاجتماعي "إكس": "أنا في أوكرانيا لإيصال رسالة بسيطة.. دعمنا لا يمكن أن يتزعزع".
وتأتي زيارته في منعطف مهم بالنسبة لكييف في الحرب المستمرة منذ ما يقرب من عامين، إذ أدى الخلاف السياسي الداخلي في الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي إلى عرقلة حزمتين رئيسيتين من المساعدات.
واعتمدت كييف بشكل كبير على المساعدات العسكرية والمالية من الغرب منذ الحرب الروسية الشامل في فبراير 2022.
وقالت بريطانيا إنها ستقدم أكبر شحنة من الطائرات المسيرة إلى أوكرانيا، ومن المتوقع أن يتم تصنيع معظمها في بريطانيا.
وجاء في بيان للحكومة البريطانية أن "وزارة الدفاع ستعمل مع شركاء دوليين لزيادة عدد الطائرات المسيرة المقدمة للدفاع عن أوكرانيا بشكل كبير".
وقال مكتب سوناك إن المملكة المتحدة وأوكرانيا ستوقعان اتفاقية بشأن التعاون الأمني، لاستكمال اتفاق مجموعة السبع لتزويد أوكرانيا بضمانات أمنية ثنائية.
وقالت بريطانيا إن الاتفاق "يضفي طابعًا رسميًا على الدعم الذي قدمته المملكة المتحدة وستواصل تقديمه لأمن أوكرانيا، بما في ذلك تبادل المعلومات الاستخبارية والأمن السيبراني والتدريب الطبي والعسكري والتعاون الصناعي الدفاعي".
وقال سوناك، في بيان، إن أوكرانيا تناضل من أجل مبادئ الحرية والديمقراطية منذ عامين.
وأضاف: "سنقف إلى جانب أوكرانيا في أحلك ساعاتها وفي الأوقات الأفضل المقبلة".