بعد أشهر من عدم اليقين وأسابيع من المفاوضات الساخنة، أقرّ مجلس النواب مشروع قانون لرفع سقف الدين الأمريكي بأغلبية 314 صوتًا، مقابل رفض 117 صوتًا، شملت تأييد 149 جمهوريًا و165 ديمقراطيًا لهذا الإجراء.
وكان مشروع القانون، الذي جاء نتيجة مفاوضات بين الرئيس جو بايدن ورئيس مجلس النواب كيفن مكارثي، مثيرًا للجدل لكلا الحزبين، إذ أدان المحافظون المتشددون من الحزب الجمهوري الإجراء لعدم خفض الإنفاق بما فيه الكفاية، وانتقد آخرون الإجراء بسبب تخفيضات عميقة للغاية.
وكادت قيادة الحزب الجمهوري أن تفشل في طرح الصفقة على مجلس النواب بعد انشقاق المحافظين المتشددين في تصويت على القاعدة اللازمة لدفع الصفقة للحصول على الموافقة النهائية.
تقليديًا، يتم دفع أصوات الحكم بالأغلبية من خلال تصويت على خط الحزب، ومع ذلك كان على 52 ديمقراطيًا الانفصال عن حزبهم لتقديم الإجراء.
طريق محفوف بالمخاطر
في حين أن المركز السياسي يمكن أن يحتفل بكونه يقترب خطوة واحدة من تجنب التخلف عن السداد المحتمل قبل الموعد النهائي في 5 يونيو، الذي قالت وزارة الخزانة إن "الأمة سوف تنفد من الأموال لدفع فواتيرها"، فإن الإجراء يواجه مسارًا محفوفًا بالمخاطر في مجلس الشيوخ، والذي يتطلب 60 صوتًا لتمرير مشروع القانون ويواجه ازدراء الأطراف المتطرفة للطرفين.
ومن جهته، قال السيناتور الديمقراطي جاري بيترز من ولاية ميتشجان، لمجلة "نيوزويك": "عادة عندما لا يكون أقصى اليمين وأقصى اليسار سعداء، فهذا يعني عادة أنها اتفاقية جيدة في المنتصف".
قانون المسؤولية المالية
يقدر مكتب الميزانية غير الحزبي في الكونجرس أن مشروع القانون الذي تم إقراره مؤخرًا، والمعروف باسم قانون المسؤولية المالية لعام 2023، سيخفض الدين الوطني البالغ 31.4 تريليون دولار بمقدار 1.5 تريليون دولار.
ما يقرب من 1.3 تريليون دولار من هذه المدخرات ستنشأ من وضع حدود للإنفاق التقديري غير الدفاعي "النقدية المخصصة للمهام مثل أبحاث الرعاية الصحية والتعليم وإنفاذ القانون" والتي تحافظ على إنفاق السنة المالية 2024 حول المستويات الحالية وتمنع إنفاق السنة المالية 2025 من الارتفاع أكثر من 1%.
كما ستشهد أيضًا انخفاض الإنفاق الإلزامي، المتمثل في التمويل الذي يتم إنفاقه إلى حد كبير على الضمان الاجتماعي والرعاية الصحية، بمقدار 10 مليارات دولار، والتي، إلى جانب التخفيض البالغ 1.3 تريليون دولار، ستساعد الولايات المتحدة على توفير 188 مليار دولار التي كان يتعين على الدولة دفعها بفائدة على ديونها.
كما أن جزءًا رئيسيًا من الاتفاقية يمنع معركة أخرى بشأن حدود الديون حتى بعد انتخابات عام 2024.
أراد الجمهوريون في الأصل 10 سنوات من الحدود القصوى للإنفاق التقديري ورفع حد الدين فقط حتى عام 2024.
للوصول إلى صفقة، كان على البيت الأبيض تقديم عدد من التنازلات السياسية التي تشمل إلغاء 1.38 مليار دولار من مصلحة الضرائب وإعادة تخصيص 20 مليار دولار أخرى من 80 مليار دولار تلقتها الوكالة من خلال قانون بايدن للحد من التضخم.
سيضع مشروع القانون أيضًا تغييرات تنظيمية لتسريع الموافقة على مشروعات الطاقة المتجددة والسماح بطلبات خط أنابيب "ماونتن فالي" في ولاية فرجينيا الغربية، وهي أولوية للسيناتور الديمقراطي جو مانشين، الذي يتمتع بتصويت رئيسي.
علاوة على ذلك، سينهي هذا الإجراء تجميد حقبة COVID-19 على مدفوعات قروض الطلاب واسترداد 30 مليار دولار من أموال الإغاثة غير المنفقة خلال الجائحة
نار الغضب في الحزبين
أثارت هذه التغييرات السياسية غضب البعض من اليسار الذين يعتقدون أن الجمهوريين احتجزوا الصحة الاقتصادية للبلاد "رهينة" لدفع أجندة تضر بالفقراء دون اتخاذ خطوات لخفض الديون من خلال فرض ضرائب على الشركات الغنية والكبيرة.
قال السيناتور الديمقراطي كريس مورفي من ولاية كونيتيكت، الذي لم يتخذ قرارًا بشأن ما إذا كان سيدعم مشروع القانون، لمجلة "نيوزويك": "هذا أمر سخيف، أعترض على الفكرة الكاملة بأننا في هذا الموقف.. نتعامل مع إرهابيين سياسيين، لا ينبغي أن ندفع فدية لدفع فواتيرنا، لكننا ما وصلنا إليه".
تعكس المشاعر التي يشاركها "مورفي" مشاعر الكثيرين داخل الحزب الذين اختاروا التصويت ضد مشروع القانون، معتقدين أن الجمهوريين لم يكن عليهم أبدًا استخدام احتمال التخلف عن السداد كأداة تفاوضية.
لكن في حين أن هؤلاء الأفراد قد يشعرون أن مشروع القانون أدى إلى خسارة، فإن العديد من أعضاء اليمين لا يشعرون أنهم حققوا انتصارًا.
وتضمنت المظالم المشتركة بين الجمهوريين الذين صوتوا بـ"لا" على مشروع القانون القلق من أنه لا يكفي لخفض الدين الوطني.
وانتقد كين باك النائب الجمهوري عن ولاية كولورادو، وهو عضو مؤسس في كتلة الحرية اليمينية المتشددة وأحد أوائل الذين عارضوا الصفقة، الإجراء على "تويتر".
وأدان مشروع القانون برفع سقف الدين لمدة عامين، مما يسمح للولايات المتحدة باقتراض 4 تريليونات دولار أخرى، مما يرفع الدين الوطني إلى 35 تريليون دولار بحلول يناير 2025.
كما شعر السيناتور تومي توبرفيل من ولاية ألاباما، الذي قال إنه لا يؤيد الإجراء، بالمثل، إذ قدم الإجابة التالية عندما سئل عن الأمر الأكثر إثارة للقلق في صفقة بايدن-مكارثي: "جرب 4 تريليونات دولار، كل شيء دخان ومرايا"، وفقًا لمجلة "نيوزويك".
عقبة الشيوخ
قد يؤدي الإحباط من أعضاء مجلس الشيوخ من اليسار واليمين إلى عرقلة جهود تمرير مشروع القانون بحلول الموعد النهائي في 5 يونيو.
في ظل ظروف التشغيل العادية، يستغرق تقديم مشروع القانون من خلال مجلس الشيوخ نحو أسبوع، إلا أنه سيكون أمامهم أربعة أيام فقط إذا أرادوا نقل مشروع القانون إلى مكتب بايدن قبل الخامس من يونيو.
تتطلب مشروعات القوانين التي تمر عبر مجلس الشيوخ عددًا من الأصوات الإجرائية، ويعمل مجلس الشيوخ إلى حد كبير بموافقة إجماعية.
هدد بعض المشرعين بحجب هذه الموافقة بالإجماع إذا لم يُسمح لهم باقتراح تعديلات على مشروع القانون، والتي، إذا تم إقرارها، يمكن أن تفسد الجهد بأكمله.
قال السيناتور الديمقراطي، تيم كين، من ولاية فرجينيا، للصحفيين في الكابيتول هيل، إنه يريد بدء حملة لإزالة البند الذي يمنح الموافقة على خط أنابيب ماونتن فالي.
في حين أن التقدميين من المرجح أن ينصاعوا وراء جهود كين، فإن الطريق إلى 60 صوتًا يبدو غير مرجح.
على الجانب الجمهوري، قال عضو مجلس الشيوخ عن ولاية كنتاكي راند بول للصحفيين، إنه على الرغم من أنه لا يسعى إلى تأخير المشروع، فإن مثل هذه الخطوة يمكن أن تكون ممكنة إذا لم يتم منحه الفرصة لاقتراح تعديل من شأنه أن يسن تخفيضات أكثر صرامة في الميزانية.
وقال السيناتور الجمهوري ميت رومني عن ولاية يوتا، إنه لا يعتقد أن المشرعين الذين يقترحون تعديلات يلعبون السياسة، وأن هناك سببًا "للمخاوف المشروعة".
ومع ذلك، أشار إلى أن مثل هذه الجهود تؤخر فقط الأمر الذي لا مفر منه، موضحًا لـ"نيوزويك": "أعتقد، بصراحة، أن مشروع القانون يمكن تحسينه بشكل كبير".