مع تبقي أقل من شهر على انتخابات التجديد النصفي للكونجرس الأمريكي، يواصل الرئيس دونالد ترامب محاولاته لإيجاد طرق تفيد الناخبين بشكل مباشر لتخفيف المخاوف المتعلقة بالقدرة على تحمل التكاليف التي تُعد جوهر انتخابات التجديد النصفي.
الأسبوع الماضي، بدأ ترامب بإرسال شيكات بقيمة 500 دولار إلى ما يقرب من مليون أمريكي في 30 ولاية كاسترداد لرسوم قانون الرعاية الصحية الميسرة، التي قال إنها فُرضت عليه بشكل زائد في عهد الرئيس السابق جو بايدن، إلى جانب رسالة تشيد بسجله.
بعد يومين، أعلن عن خطط لإرسال دفعات بقيمة 90 دولارًا لأكثر من 20 مليون مسن. وكتب ترامب في رسالة بريد إلكتروني مرفقة بالدفعات، التي سردت سياسات الرعاية الصحية الأخرى للإدارة، أن هذه الشيكات تهدف إلى تعويض أقساط برنامج الرعاية الصحية الحكومي (Medicare) لشهر أكتوبر.
لكن المقترحات لم تقتصر على عمليات التفتيش. ففي يوم الاثنين، وقّع ترامب أمرًا تنفيذيًا على خشبة المسرح خلال تجمع انتخابي في نبراسكا، يُوسّع نطاق توفر الديزل المصبوغ المعفى من الضرائب، الذي يقتصر استخدامه عادةً على المركبات غير المخصصة للطرق العامة في المزارع ومواقع البناء.
ويبلغ متوسط سعر الديزل في الولايات المتحدة حاليًا 6.27 دولار للجالون، وفقًا لجمعية السيارات الأمريكية (AAA)، أي ما يقارب ضعف سعره قبل عام، نتيجةً لاضطرابات إمدادات الوقود بسبب الحرب الإيرانية.
يأس واضح
احتل الاقتصاد باستمرار المرتبة الأولى بالنسبة للأمريكيين في انتخابات التجديد النصفي، إذ لا يزال الدافع الديمقراطي للتصويت مرتفعًا نسبيًا ولا تزال شعبية ترامب منخفضة، وفقًا لاستطلاعات الرأي الأخيرة التي أجراها مركز "بيو" للأبحاث .
وينقل تقرير لصحيفة "واشنطن بوست" عن رئيس مجلس النواب السابق نيوت جينجريتش: "يريد الرئيس الفوز، وهو يحاول، خطوة بخطوة، إصلاح المشكلات التي تسببت في مشكلات للجمهوريين". بينما قال تيم بورجا، رئيس اتحاد العمل الأمريكي في أوهايو: "تبدو هذه التحركات التي تستهدف الناخبين محاولةً لصرف الانتباه عن تجاهل ترامب لمخاوف التكلفة، ومحاولةً لشراء الأصوات. إنها تنم عن يأسٍ واضح".
وبالنسبة لترامب، فإن له تاريخ طويل في دعم الجهود الرامية إلى إرسال مدفوعات مباشرة للناخبين، بدءًا من شيكات التحفيز الاقتصادي لمواجهة جائحة كوفيد-19 خلال فترة ولايته الأولى، وصولًا إلى مقترحات توزيع أرباح وزارة الطاقة الأمريكية والتعريفات الجمركية، و"مكافأة المحاربين" البالغة 1776 دولارًا لأفراد الخدمة العسكرية.
وفي سبتمبر الماضي، طرح ترامب فكرة صرف شيكات بقيمة 5000 دولار لكل بالغ يصوّت لصالح الجمهوريين، إلا أن قلة من المشرعين أشاروا إلى هذه الفكرة خلال حملاتهم الانتخابية، لكن من غير الواضح ما إذا كان ذلك سيكون كافيًا لتخفيف الإحباطات الناجمة عن ضغوط الأسعار التي لم تهدأ في عهد ترامب.
ضريبة البنزين
اقترح المستشارون الاقتصاديون للرئيس الأمريكي أنه يجب عليه تعليق ضريبة البنزين الفيدرالية بشكل عام، الأمر الذي من شأنه أن يقلل 18 سنتًا لكل جالون من البنزين و24 سنتًا لكل جالون من وقود الديزل، وهو ما يتطلب عادةً قانونًا من الكونجرس .
ونقلت "واشنطن بوست" عن ستيفن مور، وهو خبير اقتصادي محافظ قدّم المشورة لترامب: "ستكون هذه طريقة جيدة لتوفير بعض الراحة عند محطات الوقود".
وقال "مور" إنه حثّ الرئيس على تعليق ضريبة البنزين حتى تعود الأسعار إلى أقل من 3.75 دولار للجالون. وأضاف أنه يعتقد أن ذلك ممكن دون مساعدة من الكونجرس -الذي يقضي شهر أكتوبر خارج واشنطن في حملات انتخابية- وذلك بإعلان حالة طوارئ مؤقتة.
وأضاف "مور" أن خيارًا آخر يتمثل في تعليق متطلبات المصافي المتعلقة بإضافة نسب معينة من الوقود الحيوي، كالإيثانول، إلى البنزين، وهو ما يرى أصحاب المصافي أنه يزيد من أسعار البنزين برفع تكاليف التشغيل.