يحتضن ملعب "مونومنتال" التابع لنادي ريفر بليت في العاصمة الأرجنتينية بوينس أيرس، فجر الأربعاء المقبل، الظهور الأخير للأسطورة ليونيل ميسي بقميص منتخب بلاده، عندما تلتقي الأرجنتين مع بنين في مباراة ودية تشهد مراسم وداع قائد "التانجو".
وجاء استدعاء ميسي إلى قائمة المنتخب الأرجنتيني من أجل منحه وداعًا يليق بمسيرته التاريخية، وفق ما أكده كلاوديو تابيا، رئيس الاتحاد الأرجنتيني لكرة القدم.
كان "تابيا" قد كشف في مقطع فيديو عبر منصة "إكس" منتصف سبتمبر الماضي، أن ليونيل سكالوني، المدير الفني للمنتخب الأرجنتيني، قرر استدعاء ميسي من أجل أن يحظى بالتكريم الذي يستحقه بعد سنوات طويلة قضاها مدافعًا عن ألوان بلاده.
وأعلن ميسي في أواخر أغسطس الماضي اعتزاله اللعب الدولي عن عمر 39 عامًا، لينهي مسيرة امتدت لأكثر من عقدين مع المنتخب الأرجنتيني، شهدت التتويج بكأس العالم 2022 في قطر، إلى جانب الفوز بلقبي كوبا أمريكا عامي 2021 و2024.
المباراة الأخيرة
وتُعد مواجهة بنين الثالثة والأخيرة للأرجنتين خلال فترة التوقف الدولي الحالية، بعدما استهل المنتخب مشواره بالفوز على بوليفيا 4-0 في ملعب "ماريو كيمبس" بمدينة كوردوبا، قبل أن يكتسح بوركينا فاسو 7-0 على ملعب "مونومنتال".
ويعود ميسي إلى الملعب ذاته لخوض المباراة المرتقبة أمام بنين، في ليلة يُنتظر أن تشهد احتفالًا استثنائيًا بمسيرته مع المنتخب.
ميسي والاعتزال الدولي
وليست هذه المرة الأولى التي يقرر فيها ميسي اعتزال اللعب الدولي، إذ سبق له إعلان قراره بعد خسارة الأرجنتين أمام تشيلي في نهائي كوبا أمريكا 2016.
لكن النجم الأرجنتيني تراجع عن قراره بعد فترة قصيرة، وعاد لقيادة المنتخب في مونديال روسيا 2018، قبل أن يبلغ قمة المجد بعد أربعة أعوام بالتتويج بكأس العالم في قطر.
وفي الفترة الأخيرة، واجه ميسي ظروفًا شخصية ورياضية صعبة، من بينها خسارة نهائي كأس العالم أمام إسبانيا بنتيجة 0-1 في 19 يوليو الماضي بمدينة نيويورك، إلى جانب تأثره بوفاة والده خورخي عن عمر 68 عامًا.
كان ميسي قد اعترف في منتصف أغسطس بأنه لم يعد يرى نفسه قادرًا على الاستمرار في الملاعب لفترة طويلة، قائلًا: "لا أعرف ماذا سأفعل من دونك، ولا أعرف كيف أواصل، لقد لعبت كرة القدم فقط، والآن لدي شكوك جدية بشأن الاستمرار في القيام بذلك لفترة أطول".
أرقام تاريخية مع الأرجنتين
وخاض ميسي 207 مباريات بقميص المنتخب الأرجنتيني، سجل خلالها 125 هدفًا، ليصبح الهداف التاريخي لـ"التانجو" وصاحب أكبر عدد من المشاركات الدولية في تاريخ الفريق.
وفي نهائيات هذا العام، قاد ميسي الأرجنتين إلى بلوغ المباراة النهائية في كأس العالم، بعدما سجل 8 أهداف وصنع تمريرتين حاسمتين، من بينها مساهمة بارزة في عودة منتخب بلاده أمام إنجلترا خلال الدور نصف النهائي.
لكن حلم التتويج مجددًا توقف في المباراة الأخيرة، بعدما خسر المنتخب الأرجنتيني أمام إسبانيا 0-1 على ملعب "ميتلايف".
حضور جماهيري ضخم لوداع الأسطورة
ومن المتوقع أن يحتشد أكثر من 85 ألف متفرج في مدرجات ملعب "مونومنتال" لمتابعة ليلة الوداع، إلى جانب عدد من زملاء ميسي الذين شاركوه أبرز لحظات المجد في تاريخ الكرة الأرجنتينية.
كما يُنتظر أن يحضر عدد من عناصر الجيل الجديد للمنتخب، لتتحول المباراة إلى مناسبة رمزية لانتقال راية المنتخب من جيل ميسي التاريخي إلى الجيل القادم.