رغم النفي الذي أدلى به وزير الحرب بيت هيجسيث، أكد تقرير لوكالة "أسوشيتد برس" أن البنتاجون علم بوجود ناجين بعد الهجوم على قارب مزعوم لنقل المخدرات في البحر الكاريبي في سبتمبر الماضي، لكن الجيش الأمريكي نفذ ضربة متابعة.
ووفقًا لمصادر مطلعة اعتمد عليها التقرير، كان مبرر الضربة الثانية هو "الحاجة إلى إغراق السفينة". وأشار أحدهم إلى أنه لا يزال من غير الواضح من أمر بالضربات، وما إذا كان وزير الحرب بيت هيجسيث متورطًا فيها.
وتزداد التفاصيل أهمية مع بدء المشرعين من الحزبين تحقيقاتهم، وسعيهم لتحديد ما إذا كانت الولايات المتحدة قد تصرفت بشكل قانوني خلال عملياتها العسكرية. ومن المتوقع أن تثار هذه الأسئلة اليوم الخميس خلال إحاطة سرية في الكونجرس مع الأدميرال فرانك "ميتش" برادلي، القائد الذي تقول إدارة ترامب إنه أمر بالضربة الثانية.
ويخضع هيجسيث لتدقيق متزايد بشأن الضربات التي شنتها وزارة الحرب الأمريكية على تجار المخدرات المزعومين في منطقة البحر الكاريبي وشرق المحيط الهادئ، وخاصة الضربة التي أعقبتها وأودت بحياة ناجين. ويقول بعض الخبراء القانونيين والمشرعين إن هذه الضربة قد تشكل انتهاكًا لقوانين أوقات السلم والنزاعات المسلحة.
صراع مسلح
في الوقت الحالي، تؤكد إدارة ترامب أن الولايات المتحدة في "صراع مسلح" مع عصابات المخدرات، على الرغم من أن الكونجرس لم يوافق على أي تفويض لاستخدام القوة العسكرية في المنطقة، والتي تطورت إلى أكثر من 20 ضربة معروفة وأسفرت عن أكثر من 80 قتيلًا.
ولم تُعرض المعلومات المتعلقة بالضربة اللاحقة على المشرعين خلال إحاطة سرية عُقدت في سبتمبر، في الأيام التي تلت الحادث. ونقلت "أسوشيتد برس" عن أحد المصادر أنه كُشف عنها لاحقًا، وكان التفسير الذي قدمته الوزارة غير مرضٍ على نطاق واسع لمختلف أعضاء لجان الأمن القومي في الكونجرس.
وفي لفتة نادرة من الرقابة الحزبية، أعلنت لجان القوات المسلحة في مجلس النواب ومجلس الشيوخ على الفور عن إجراء تحقيقات في الضربات، في الوقت الذي أثار فيه المشرعون من كلا الحزبين تساؤلات عديدة.
ضباب الحرب
رغم الغضب المتزايد منذ الإعلان عن ناجين من الضربة الأولى، دافع هيجسيث عن الضربة الثانية باعتبارها ظهرت في "ضباب الحرب"، وقال خلال اجتماع لمجلس الوزراء هذا الأسبوع في البيت الأبيض إنه لم يرَ أي ناجين، لكنه لم يبق أيضًا لمتابعة بقية المهمة.
وأوضح وزير الحرب أن برادلي، بصفته الأدميرال المسؤول، "اتخذ القرار الصحيح" عندما أمر بالضربة الثانية، والتي "كان لديه السلطة الكاملة للقيام بها".
ويوم الأربعاء، سُئل الرئيس دونالد ترامب عمّا إذا كان سينشر فيديو الضربة اللاحقة، كما طالب نواب ديمقراطيون بارزون، فأجاب: "لا أعرف ما لديهم، ولكن مهما كان ما لديهم، فسننشره بالتأكيد. لا مشكلة".
ومن المقرر أن يظهر برادلي اليوم الخميس في إحاطة سرية مع رئيسي اللجنتين الجمهوريين واثنين من الأعضاء الديمقراطيين البارزين.