ألقى الرئيس الروسي فلاديمير بوتين كلمة في نادي فالداي للنقاش في مدينة سوتشي الروسية يوم 2 أكتوبر، تناول خلالها تقارير أوروبية حول توغلات الطائرات المُسيَّرة، نافياً مسؤولية بلاده عنها، ومتهكماً على المخاوف التي أثارتها.
وخلال كلمته، أجاب بوتين على سؤال أحد المذيعين حول سبب إرسال روسيا عدد كبير من الطائرات المُسيَّرة إلى الدنمارك مازحًا: "لن أفعل ذلك بعد الآن"، نافيًا تورط موسكو في أنشطة الطائرات المُسيَّرة الأخيرة، ومشبهًا هذه المشاهدات بتقارير "الأجسام الطائرة المجهولة".
وكانت عدة دول أوروبية، بينها الدنمارك وألمانيا وبولندا، أفادت خلال الأسابيع الماضية بوقوع توغلات متكررة لطائرات مُسيَّرة داخل أجوائها. وأشارت السلطات البولندية إلى أن موسكو انتهكت مجالها الجوي عمداً في 10 سبتمبر.
وتطرّق بوتين إلى ملف فنلندا، التي انضمت إلى حلف شمال الأطلسي (ناتو) العام الماضي، مؤكدًا أن روسيا لا تملك قوات على الحدود معها حاليًا، لكنه هدد قائلًا: "الآن سيكونون هناك"، في إشارة إلى احتمال نشر قوات روسية ردًا على توسع الحلف.
كما وصف بوتين حلف الناتو بأنه "نمر من ورق"، وذلك ردًا على تصريحات الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، الذي اعتبر في وقت سابق أن روسيا نفسها أصبحت "نمرًا ورقيًا" في ظل حربها المستمرة على أوكرانيا وعدم تحقيقها مكاسب إقليمية ملموسة.
وقال بوتين: "إذا كنا نقاتل مع كتلة الناتو بأكملها ونتحرك ونتقدم ونشعر بالثقة، ونكون نحن نمرًا من ورق، فما هو الناتو نفسه إذن؟".