بعد 12 عامًا من اختفائه داخل سوريا، ما زالت الولايات المتحدة تبحث عن الصحفي أوستن تايس، الذي كان آخر ظهور له بفيديو لا يتجاوز الدقيقة وهو معصوب العينين ويتم اقتياده إلى المجهول، حيث انقطعت أخباره تمامًا، ولكن الأحداث في دمشق أعادت أمل العثور عليه من جديد.
ويُعرف الصحفي الأمريكي أوستن تايس، بأنه واحد من الصحفيين الأجانب الذي قدموا تقارير وتحقيقات من داخل سوريا مع اندلاع الحرب الأهلية، وبحسب شبكة إي بي سي نيوز، دخل البلاد في مايو 2012 وسافر عبر وسط سوريا.
تغطية واختفاء
وشهد تايس المواجهات الأولى بين الفصائل المسلحة في سوريا، وتم الاستشهاد بتغطياته الصحفية في العديد من وسائل الإعلام العالمية التي كان يعمل معها ومن أبرزها واشنطن بوست، واستمر في ممارسة مهام عمله قبل وصوله إلى دمشق أواخر يوليو 2012.
وعبر حساباته الرسمية على التواصل الاجتماعي، كان أوستن يقدم محتوى مرئيًا للأحداث، إلى أن توقف عن النشر بعد 11 أغسطس 2012، واختفى نهائيًا في الوقت الذي كان يحتفل فيه بعيد ميلاده الحادي والثلاثين.
ضغوط وآمال
بعد وقت قصير من اختفائه، ظهر مقطع فيديو يظهر رجالًا ملثمين يحتجزون الصحفي الأمريكي أوستن تايس تحت تهديد السلاح، ورغم الادعاءات بأنه ربما يكون مفبركًا، ولكن الحكومات الأمريكية المتعاقبة اتهمت الحكومة السورية بالضلوع في الأمر.
ويُعتقد أن الصحفي اختطف عند نقطة تفتيش في منطقة متنازع عليها غرب دمشق، ومع سقوط نظام بشار الأسد، تجددت الآمال في أن يتمكن الصحفي الأمريكي المنحدر من هيوستن، من العودة إلى وطنه أخيرًا، حيث كشفت شبكة سي إن إن عن تعرض حكومة بايدن لضغوط كبيرة للعثور على تايس.
مكافآت مغرية
وتتصرف الولايات المتحدة على افتراض أن تايس على قيد الحياة، وطلبت من هيئة تحرير الشام في سوريا، أن يشكل البحث عنه أولوية خلال البحث في السجون التي تم تفتيشها وتطهيرها والوصول إلى السجون التي لم يتم تفتيشها، كما تحاول الحصول على أي موارد ومعدات قد تساعد في تعزيز عمليات البحث عنه.
وقال مسؤولون أمريكيون إن سقوط نظام بشار الأسد مثل فرصة لمحاولة جمع معلومات استخباراتية جديدة عن أوستن، وجدد بدوره مكتب التحقيقات الفيدرالي عرض، بتقديم مليون دولار لمن يدلي بمعلومات تؤدي إلى عودة تايس، كما عرضت الخارجية الأمريكية مكافأة تصل إلى عشرة ملايين دولار لمن يدلي بمعلومات.
وسافر كبير المفاوضين الأمريكيين بشأن الرهائن، روجر كارستينز، إلى بيروت في لبنان، للتواصل مع الأطراف المعنية، وأكد والد تايس أن العائلة تلقت معلومات استخباراتية قبل سيطرة المعارضة على دمشق بأن ابنهم ليس على قيد الحياة فحسب بل إنه يحظى برعاية جيدة، وهو ما أعطاهم دفعة قوية وأمل في العثور عليه حيًا وهو في عمر الـ 43 الآن.